— Наденька, просыпайся. Ты забыла, что сегодня тебе нужно в школу? — Бабушка стояла у кровати и любовалась своей красавицей-внучкой.
— А что, уже утро? Бабуль, я мигом побегу умываться, — и девочка, соскочив с кровати, побежала в ванную.
В школьном дворе пестрело от многочисленного количества букетов. Старшая сестра Нади, Катерина, только взмахнула рукой своим одиннадцатиклассникам, а сама подвела сестричку к группе первоклашек. Бабушка присоединилась к ним.
— Бабуль, столько мужчин во дворе. Почему мой папа не приехал? Он что, всё ещё в экспедиции? Почему злой начальник его не отпустил в такой день?
— Надюша, у взрослых всегда случаются разные трудности. Мы же с Катей рядом.
Устала Катерина обманывать сестру, и она шепнула ей так, чтобы бабушка не слышала:
— Я найду твоего папу, чтобы мне этого не стоило. Потерпи этот годик, Наденька.
НЕЗАМЕТНО ПРОЛЕТЕЛ ГОД.
Надя окончила первый класс, а Катерина получила аттестат и золотую медаль. Она собралась ехать в Москву поступать в университет. Для достижения своей цели она несколько лет зарабатывала в интернете публикацией рассказов, а гонорар не тратила.
Надежда Семёновна, бабушка Кати и Нади, юрист в городской управе. Она содержала внучек, как могла, после смерти дочери в тот день, как родилась Наденька. Отец Катерины — известный учёный. Только он давно живёт за границей и забыл о существовании дочери с её пятилетнего возраста, как уехал туда в командировку.
***
— Бабушка, да не клади мне много продуктов. В столице есть всё, и я буду покупать.
— На стипендию, внучка, особенно не рассчитывай. Затрут там тебя, провинциалку.
— Бабуль, наш город Владимир не провинция. Я так думаю. Я непременно поступлю на бесплатное обучение. Еду туда одна из первых абитуриентов.
Надежда Семёновна вышла из комнаты девочек, а Катя достала из-под матраса пакет. В нём она хранила для себя самое ценное. Достала фотографию, на которой мама в обнимку с этим Максимом. Она помнила, как он приезжал из Москвы в управу их города в командировку, и Катя их видела на прогулке в парке. А мама Катерины работала секретарём в городской управе. Ещё весной Катя по телевизору увидела этого Максима, кандидата в депутаты. Вот теперь оказалось, что его легко найти в Москве.
Катерина в столице поселилась в общежитии. После подачи документов в университет у неё было свободное время, и она отправилась к метро раздавать листовки, которые давно напечатала. У неё их была целая пачка. Тема листовок — это разоблачение кандидата в депутаты Максима, отца её сестрички Наденьки, в аморальном поведении, бросив беременную маму Кати, Софью.
Немного Катерина успела распространить информации о кандидате. Около одной из станций метро к ней подъехал чёрный джип, и двое мужчин сопротивлявшуюся девушку затолкали в салон автомобиля.
— Куда вы меня везёте? Правда колет глаза? Пусть избиратели всё знают об этом кандидате.
— Кто тебя послал, девушка? Наши конкуренты?
— Никого я в Москве не знаю. А его дочь Наденька — моя сестра. Ей восемь лет, и она ждёт своего папу.
— Если так, то поехали к Максиму Викторовичу, и там разберёмся.
***
В штабе избирателя было шумно. Присутствующие что-то обсуждали. Появление посторонней девушки насторожило, и наступила тишина. Максим подошёл к Катерине.
— А я тебя помню. Ты дочка Сони. Прости, но ты ошиблась. Когда я был в вашем городе, Софья составила мне экскурсию по окрестностям и своим любимым местам. Между нами не было никаких отношений, тем более близких. Она замечательная женщина, и мне понравилась. Но увы, она собиралась замуж за Веню и ждала от него ребёнка.
— А кто такой Вениамин? Я такого не знаю.
— Он был в вашем городе на гастролях с московским театром. Соня эти гастроли организовывала. Потом они встречались. И он к ней приезжал, и она к нему. Мы с Соней потом общались только по телефону и недолго. У тебя есть фотография Наденьки?
Катерина включила телефон и, полистав, показала снимок сестрички.
— Так она на Сонечку очень похожа. Буду во Владимире, непременно навещу Надежду Семёновну и с Наденькой познакомлюсь.
— Простите за листовки, Максим Викторович, — и показала ему фотографию, на которой он с её мамой в обнимку.
— Да это ерунда. Про меня жёлтая пресса и не такое пишет. Ты голодная? Может, в кафе перекусим? — И подал Катерине руку.
***
Максим победил на выборах, а со студенткой Катериной они теперь друзья. Она бывает у него в гостях и знакома с его женой и пятнадцатилетним сыном Костей. Катя подрабатывает у него в офисе в свободное от учёбы время.
Вениамин давно спился, и Катя не захотела с ним встречаться и тем более сообщать о дочери Наденьке.