У ангского писателя Уилки Коллинза в кругу российских любителей детективной литературы — добрая слава и прочная репутация классика. В самом Соединенном Королевстве его по праву именуют «основателем британского детектива». Что правда, то правда: сэр Артур Конан-Дойль придумал Шерлока Холмса позже, чем Уилки выпустил «Женщину в белом» и «Лунный камень». Нынче эти книги читают по всему миру, включая Россию. Когда видишь на обложке имя «Уилки Коллинз», руки сами тянутся к изданию — в надежде открыть в знакомом жанре нечто новое и неожиданное.
Так случилось с автором этих строк при встрече с романом «Без права на наследство» (первое русское издание — «Лимбус пресс»). Но здесь внимание привлек иной титул: «Уилки Коллинз. Отель с привидениями». Поневоле захочется пощекотать нервы тайнами викторианской эпохи. Второй заголовок — «Тайна современной Венеции» — наводил на радостное ожидание острого сюжета. Купил. Прочел.
И понял: сила британских традиций преодолевается с трудом. В основе романа — привычная любовная интрига: дама из высшего света увела чужого возлюбленного и вышла за него замуж. Празднуя событие в Венеции, жених лорд Монтбарри отдал богу душу (предварительно пропал его дворецкий). Брошенная Агнес Локвуд решила во всём разобраться — это и составляет основу сюжета.
Сам Уилки Коллинз в этой книге традиционно следует пути, проложенному «Женщиной в белом» и «Лунным камнем» (ведь «Отель…» написан позже). Внимательные читатели заметят переклички. Издатели подсказали параллели, добавив под обложкой несколько рассказов, где тайны и мистика правят бал. Эти новеллы воистину подтверждают славу Коллинза как сочинителя страшных и загадочных историй.
Дадим слово самому писателю. Вот как он заканчивает «Отель с привидениями»:
«Это все? Это все. И загадка "отеля с привидениями" никак не объясняется? А вы спросите себя, объясняется ли чем загадка вашей собственной жизни и смерти? Прощайте».
Просто модернизм XX века на марше. Чем нам, наверное, и дорог Уилки Коллинз — чьими сочинениями мы по-прежнему увлекаемся.
Сергей Ильченко