Швейцарская Республика, или, скорее, Свободная Конфедерация двадцати двух малых республик (кантонов), зародилась в четырёх «лесных» городах: Швиц, Ури, Унтервальден и Гларус.
Именно благодаря договорам 1815 года, на которых после падения Наполеона I было основано нынешнее распределение сил и которые в значительной степени остаются в силе до сих пор, был признан нейтралитет Швейцарии, так что теперь она, по сути, исключена из участия в европейских войнах.
Однако, будучи окружённой тремя великими державами, чьи армии могут в любой момент пересечь её территорию, с любой стороны, она вынуждена очень строго соблюдать свой нейтралитет. Эту цель она стремится достичь с помощью всеобщей воинской повинности и военной системы, которая адаптирована к потребностям страны и основана на так называемой «системе ополчения».
Условия службы в армии
Согласно этой системе, призывник должен пройти подготовку всего за несколько недель или месяцев, а в мирное время его призывают всего на несколько недель в году. Эта система, безусловно, обеспечивает всеобщую службу в самом широком смысле этого слова, а также даёт небольшому государству возможность призвать пропорционально большую армию во время войны. В то же время, чтобы эта система была хоть сколько-нибудь полезной, она должна была бы требовать от людей, чтобы они по своей природе были склонны к войне, а каждый мужчина был бы хорошо знаком с использованием винтовки. Короче говоря, она должна была бы требовать, чтобы всегда имелось ядро хорошо обученных войск, даже в мирное время.
Каждый швейцарец обязан служить в армии с 20 до 44 лет.
Из этих 25 лет службы 13 лет он проводит в «Аусцуге» (действующей армии), а 12 лет — в «Ландвере».
Все трудоспособные мужчины в возрасте от 17 до 50 лет, не занятые ни в одной из вышеперечисленных служб, входят в «Ландштурм». Любой, кто не годен к службе, должен заплатить небольшой штраф в качестве своего рода компенсации.
В случае войны «Auszug» обеспечивал армию следующим образом:
Пехота — 98 стрелковых и 8 пехотных батальонов. Кавалерия — 8 полков (24 эскадрона) драгун и 12 рот конных егерей. Артиллерия — 24 полка полевой артиллерии и 1 полк горной артиллерии, каждый из 2 батарей по 6 орудий в каждой — всего 300 орудий, помимо 10 батарей позиционной артиллерии. Инженеры — 9 батальонов. Железнодорожники — 8 батальонов.
Сила армии.
Численность полевой армии составляет около 1 000 000 человек. Она состоит из армейского штаба и 8 дивизий, каждая из которых включает 2 пехотные бригады, каждая бригада включает 2 пехотных полка, 1 стрелковый батальон, 1 драгунский полк, 1 роту проводников, 1 артиллерийскую бригаду, 1 инженерный батальон, 1 обоз, 1 полевой госпиталь и 1 административную роту.
Ландвер состоит почти из такого же количества людей, как и Аусцуг, но первые призываются только для несения гарнизонной службы на родине. Что касается вооружения, то швейцарские войска не отстают от других стран.
Пехота вооружена магазинной винтовкой Веттерли, стрелки — аналогичной короткой магазинной винтовкой, а драгуны — магазинным карабином.
Полевая артиллерия имеет три типа орудий: лёгкие 3-28-дюймовые, тяжёлые 3-93-дюймовые и горные 2-92-дюймовые.
Швейцарский солдат — это скорее солдат лёгкой пехоты, чем кто-либо ещё; что касается швейцарской кавалерии, то её нельзя ставить в один ряд с кавалерией других стран, поскольку она слаба.
Швейцарский ополченец проходит краткосрочную подготовку, а затем отправляется домой в форме и с винтовкой. После этого он ежегодно проходит краткосрочную подготовку, чтобы «держать руку на пульсе».
Этому поверхностному военному образованию, однако, в значительной степени способствуют многочисленные кадетские подразделения в школах, а также стрелковые и гимнастические клубы добровольцев.