Младший сын Александра III и родной брат последнего русского царя великий князь Михаил Александрович не рвался к власти. И когда Николай II в Пскове отрекся от престола в пользу Михаила, брат вовсе не был в восторге от свалившийся перспективы править трещавшей по швам империей. Он вообще был чужд войны и политики и хотел только одного — чтоб от него отстали как можно скорее.
Поэтому уже на следующий день после отречения брата Михаил Александрович подписал акт «о неприятии верховной власти» и призвал соотечественников «подчиниться Временному правительству» и ждать созыва Учредительного собрания.
На этом посчитав свою миссию выполненной, Михаил укатил в Гатчинский дворец и стал вести спокойную уединенную жизнь, не интересуясь событиями в стране. Но зря он надеялся остаться в стороне — фигура такого калибра была важной (и в представлении противоборствующих сторон опасной) для всех.
Пришедшие осенью 1917 года к власти большевики, арестовали князя и отправили его вглубь страны — в Пермь на временную изоляцию. Ссылкой пребывание Михаила Романова было назвать нельзя: в отличие от царской семьи, которая в это время находилась в Тобольске, Михаил мог свободно перемещаться по городу и делать всё, что заблагорассудится. Он и делал, посещая театры, концерты и разъезжая по Перми на своем шикарном «роллс-ройсе».
Такая жизнь нервировала большевистские власти, вдобавок после восстания Чехословацкого легиона они опасались, что Михаил может стать символом контрреволюции и объединить вокруг себя многих недовольных.
Совершенно точно известно, что решение о его убийстве принималось не на государственном уровне. Это была инициатива местных властей. Более того, даже не губисполкомовцев, а чекистов, которые пользуясь широкой вседозволенностью, решили провернуть дело в тайне.
Они составили подложный ордер на арест, поставив на нем печать не Губисполкома, а ЧК, и в ночь на 13 июня 1918 года пришли с ним в гостиницу «Королевские номера», где жил великий князь. Михаил почувствовал неладное и потребовал, чтобы ему дали позвонить члену коллегии ГубЧК Малкову. Князю отказали, и под дулом пистолета посадили его и секретаря Джонсона в фаэтон.
Машина вместо ЧК поехала за город в сторону предместья Мотовилихи. Там, когда Михаил с секретарем выходили из автомобиля, и прозвучали роковые выстрелы. Золотые часы, портсигар, пальто и штиблеты убийцы поделили между собой, а тела закопали.
Среди историков и поныне существует версия, что причиной расправы с Михаилом Романовым послужили не политические мотивы, а примитивное желание завладеть ценностями великого князя.