В конце 1980-х годов советские конструкторы создали уникальную боевую машину — ударный экраноплан «Лунь». Этот гигант длиной 74 метра и весом 400 тонн представлял собой нечто среднее между самолётом и кораблём. Его главной особенностью была способность летать над самой поверхностью воды на высоте всего
4-10 метров, развивая скорость до 500 километров в час. Для радаров противника он оставался практически невидимым — системами ПВО того времени такие низколетящие цели не фиксировались.
Основным вооружением «Луня» были шесть сверхзвуковых противокорабельных ракет «Москит». Эти ракеты могли поражать цели на расстоянии до 120 километров и пробивать броню любых авианосцев. По замыслу создателей, группа таких экранопланов могла бы молниеносно атаковать вражеские корабли, оставаясь неуязвимой для противодействия. Даже в условиях пятибалльного шторма, когда обычные корабли вынуждены снижать скорость, «Лунь» сохранял боеспособность.
Испытания показали, что экраноплан действительно работает. В 1989 году он был принят на вооружение Каспийской флотилии. Но уже через два года проект фактически закрыли. Причин было несколько. Во-первых, распад Советского Союза привёл к резкому сокращению финансирования. Во-вторых, управление такой машиной требовало высочайшей квалификации пилотов — их подготовка занимала годы. В-третьих, изменилась военная доктрина — ставку сделали на подводные лодки и авиацию.
Единственный построенный экраноплан долгие годы простоял в дагестанской бухте. В 2020 году появились планы сделать из него музей, но дальше разговоров дело не пошло. Сегодня этот уникальный образец советской инженерной мысли продолжает ржаветь под открытым небом.
Интересно, что американские военные, узнав о советских разработках экранопланов, немедленно попытались скопировать эту технологию. В 1960-х годах ЦРУ добыло чертежи советского экспериментального экраноплана КМ (корабль-макет), прозванного на Западе «Каспийским монстром». На основе этих данных компания Boeing начала разработку собственного экраноплана Pelican, но проект так и не вышел из стадии экспериментов.
Американцы столкнулись с теми же проблемами, что и советские инженеры — сложностью управления, огромным расходом топлива и непредсказуемым поведением машины на волнении. Но если в СССР эти проблемы методично решали, доведя технологию до рабочего образца, то американские военные предпочли свернуть программу, сосредоточившись на более традиционных видах вооружений.
Как такая технология могла бы помочь современным бойцам? Во-первых, это идеальная платформа для быстрой переброски грузов и десанта вдоль побережья. Во-вторых, он мог бы стать грозным оружием против кораблей противника. В-третьих, на его базе можно было бы создать поисково-спасательный вариант для работы в штормовых условиях.
Конечно, у «Луня» были и недостатки. Он потреблял огромное количество топлива, был сложен в управлении и требовал специальной инфраструктуры. Но главная проблема заключалась в том, что он просто опередил своё время — военные тогда не до конца поняли, как использовать такой необычный аппарат.
Сегодня, глядя на ржавеющий корпус «Луня», можно только гадать — как сложилась бы история, если бы эти машины поступили на вооружение. Возможно, они изменили бы расстановку сил на море. А может быть, так и остались бы дорогой игрушкой. Но одно ясно точно — советские инженеры создали по-настоящему уникальную машину, равной которой не было в мире.
Выводы:
1. «Лунь» доказал — экранопланы могут быть эффективным боевым средством
2. Технология могла бы найти применение в современных условиях
3. Главными врагами проекта стали не технические проблемы, а политика и бюрократия
4. Сегодня это скорее музейный экспонат, чем реальное оружие — но какой!
Представьте лицо капитана авианосца, когда к его кораблю на бреющем полёте несётся 400-тонная махина с шестью ракетами на борту. Наверное, в этот момент хочется выйти в отставку и заняться разведением кактусов.