Как обычный опыт с металлом привёл к катастрофе — и чему это нас должно научить.
«В комнате — дым, кровь и осколки стекла.
Но самое странное — на полу лежал порошок, который не должен был взорваться.
А если бы не случай — погибли бы все.»
2002 год. Университет Шеффилда. Лаборатория органического синтеза.
📜 Завязка
В 2002 году, на кафедре химии Университета Шеффилда (Великобритания), студент старших курсов и аспирант работали над синтезом органических соединений для проекта по наноматериалам.
Один из процессов включал очистку ацетилена в баллоне и его пропускание через раствор сульфата меди. Это классическая методика для удаления примесей сероводорода и фосфина из ацетилена.
Сульфат меди взаимодействует с этими примесями и образует нерастворимые соли.
Но если процесс идёт неконтролируемо, может образоваться ацетиленид меди (Cu₂C₂) — крайне чувствительное и взрывчатое соединение, известное с XIX века как инициатор для детонаторов.
⚠️ Опасность ацетиленида меди
Ацетиленид меди:
- образуется при контакте ацетилена с солями меди;
- внешне выглядит как серо-чёрный или чёрно-коричневый порошок;
- чрезвычайно чувствителен к ударам, трению, нагреву, сушке;
- может самопроизвольно детонировать даже при комнатной температуре.
На тот момент студенты и их научный руководитель не знали, что их установка привела к накоплению ацетиленида меди на стенках стеклянной трубки.
💥 Кульминация — взрыв
В день инцидента студент начал демонтаж системы.
Он снял трубку с раствором сульфата меди и принёс её на мойку.
Пытаясь промыть стеклянную трубку, он встряхнул её — и в этот момент раздался мощнейший взрыв.
Взрыв был локальный, но очень сильный. Стекло разлетелось на мелкие осколки. Волна прошла по помещению.
Рядом находился аспирант — он получил ранения лица и шеи. Студенту порезало руки и грудь.
🕵️ Расследование
Прибывшие пожарные и сотрудники службы безопасности зафиксировали:
- в зоне мойки — многочисленные осколки;
- чёрный порошок — остатки ацетиленида меди;
- в воздухе — пары ацетилена (следы);
- на стекле и кафеле — следы медного налёта.
Комиссия установила:
- студенты не знали, что при очистке ацетилена возможно образование Cu₂C₂;
- инструкция не предупреждала о необходимости промывать колонну сразу или утилизировать её особым способом;
- колонна простояла сутки с насыщенным ацетиленом, что дало время для образования слоя взрывчатого соединения.
⚠️ Последствия
Пострадавшие получили не смертельные, но серьёзные ранения.
Однако, если бы трубку сушили на горячей плите — взрыв был бы намного сильнее.
После инцидента:
- на кафедре введены строгие регламенты для всех процедур с ацетиленом;
- в инструкции появились предупреждения о риске образования ацетиленида меди;
- ВСЕ трубки после работы немедленно промывались с использованием подходящих растворителей;
- проведено общее обучение для всех сотрудников лабораторий.
📜 Выводы и уроки
Эта авария широко обсуждалась в химическом сообществе Великобритании и за её пределами.
Почему она так важна?
✅ Ацетиленид меди — "скрытый убийца": его образование не очевидно, а последствия — смертельны.
✅ Даже привычные процессы могут порождать неожиданные побочные реакции.
✅ Обучение химиков часто недостаточно уделяет внимание побочным рискам в простых методиках.
✅ Химическая безопасность — не просто знаки на стенах. Это знание химии на глубоком уровне.
🗂️ Источники
- Доклад Royal Society of Chemistry, 2003.
- ChemSafety Database — Case Study №7424.
- «Acetylides of Heavy Metals — Forgotten Hazards», J. Chem. Health & Safety, 2004.
- Воспоминания сотрудников Университета Шеффилда (публикации на форумах RSC).
☠️ Финал
По факту — в этой аварии никто не погиб. Но она могла стать летальной.
Она изменила практику работы с ацетиленом во многих лабораториях Европы.
Сегодня в большинстве современных методичек прямо пишется:
"Не допускайте образования ацетиленида меди при работе с ацетиленом — он взрывается при любом механическом воздействии."
Подпишись, если ты тоже веришь: в химии нет «безопасных рутинных операций». Есть только осторожность — или её отсутствие.