Жил-был один пастух, звали его Василий Иванович. Пастух хороший — честный, трудолюбивый, но вот беда — голова у него была устроена таким образом, что мысли туда редко проникали. А если вдруг и попадала какая-нибудь мысль, то сразу же исчезала, оставляя лишь ощущение легкой тревоги.
Вот однажды утром выгнал Василий Ивановича свою корову Машку на луга. Корова хорошая, добрая, молока много даёт, но тоже, знаете ли, странная какая-то. Стоит себе посреди поля и смотрит куда-то вдаль, будто философствует. Глядит пастух на неё и думает: «Что там у неё на уме?»
И решил он спросить прямо:
— Маша, скажи-ка, почему ты всё стоишь да смотришь?
Корова повернула голову и сказала задумчиво:
— Ой, Вася, жизнь такая сложная штука... То травка не та растёт, то молоко плохо сбывается...
Василий Иванович почесал затылок и подумал: «Эх, надо бы ей поддержать разговор».
— Да-а, — сказал он, — жизнь действительно непростая. Вот у меня вчера пуговица оторвалась, так я целый вечер искал иглу с ниткой...
Корова вздохнула тяжело:
— Ну, твоя проблема ясная и понятная, а моя глубже... Я тут размышляю над смыслом своего существования. Для чего я вообще создана?
Пастух замялся немного, потом выпалил уверенно:
— Ты, Машенька, создана для того, чтобы давать нам вкусное молочко!
Корова покачала головой:
— Нет, Вася, это слишком примитивно! Ведь мы оба понимаем, что дело гораздо сложнее. Мы ведь живём не ради простого удовлетворения потребностей, а ради какого-то высшего предназначения...
Тут пастух окончательно запутался и тихо пробормотал:
— Точно, точно... Надо подумать ещё хорошенько...
Так и стояли они весь день — пастух думал, корова философствовала. Вечером пришли домой уставшие, но довольные друг другом. Потому что главное, оказывается, не в молоке и не в корме, а в понимании друг друга и способности вести глубокий диалог.