Теперь она уходила на работу рано утром, чтобы только не встречаться с Лизой, но та все равно как то подкараулила ее около дома.
- Удалось тебе поговорить с Лешей?- с надеждой в голосе спросила она,- Он меня совсем видеть не хочет, даже не заходит к мне, как раньше.
- Поговорила,- притворно тяжело вздохнула Люда,- Дело в том что...,- она замолчала,- Лешка больше не любит тебя, только не знает, как тебе сообщить, вот и попросил меня сказать тебе об этом. И я тоже боялась пойти к тебе с такой плохой новостью, все таки ты моя лучшая подруга и мне тебя жалко.
- Ты меня обманываешь,- в ее глазах появились слезы,- Ты специально хочешь, чтобы мне было больно.
- Зачем мне тебя обманывать?- удивилась Люда,- Если хочешь то сама у него спроси, раз мне не веришь.
- И спрошу,- Лиза уверенно кивнула головой и быстро пошла в сторону дома, в котором жил Алексей.
Тот как раз колол дрова во дворе, завидев Лизу, хотел скрыться в сарае, но не успел.
- Леш, окликнула она парня,- Мне с тобой поговорить нужно.
- Говори,- Алексей подошел к калитке и сердито посмотрел на Лизу,- Только быстро,- Мне до темна еще нужно воды в баню натаскать.
- Леш, я не понимаю, что между нами происходит,- Лиза грустно посмотрела на него,- Скоро наша свадьба, а мы все дальше отдаляемся друг от друга.
- Лиза, ты не обижайся,- Алексей виновато опустил глаза,- Но наша свадьба не состоится. Я передумал жениться на тебе. Ты еще встретишь хорошего парня и будешь с ним счастлива.
- Ты меня разлюбил?- тихо спросила Лиза, в упор глядя на Лешу.
Тот ничего не ответил и, отвернув голову, стал смотреть куда то вдаль.
- Лизонька, что же ты в дом не заходишь?- на крыльцо вышла Лешкина мать, ласково глядя на Лизу,- Пойдем, дочка, за стол, я тебя пирожками угощу, да предстоящую вашу свадьбу еще обсудим.
- Никакая я вам не дочка,- огрызнулась Лиза,- И свадьбы никакой не будет.
- Как не будет?-ахнула Нина,- Вы что, разругались?- она с тревогой посмотрела на сына,- Ну ничего,- улыбнулась она Лизе,- Милые бранятся, только тешатся. Миритесь скорее и пойдемте в дом, пока пирожки не остыли.
- Да отстаньте вы со своими пирожками,- со злостью выкрикнула Лиза,- Сына своего ими накормите, который...,- она зарыдала, не в силах произнести ни слова и побежала прочь от ненавистного ей теперь дома.
- Ничего не понимаю,- Нина сокрушенно покачала головой, спускаясь с крыльца,- Леш, какая черная кошка между вами пробежала?
- Мам, свадьбы и правда никакой не будет,- Алексей отвел глаза в сторону,- Я разлюбил Лизу и не хочу на ней жениться.
- Ах ты бессовестный,- мать замахнулась на него кухонным полотенцем, которое держала в руке,- Чего дуришь то? Лучше жены, чем Лиза тебе не найти, и хозяйственная, и работящая. Иди, догони ее и попроси прощения или ты хочешь меня перед людьми опозорить?
- Я сказал — свадьбы не будет,- твердо произнес Алексей,- А люди посудачат и забудут, у них своих проблем хватает.
- Весь в отца,- Нина устало опустила руку с полотенцем,- Тот тоже упрямый был. Раз решил, то так тому и быть. Говорила я ему, чтобы сено в грозу не косил, так нет же, сделал по своему. Когда дождь пошел, он спрятался под дубом, там то его молния и убила. Оставил меня вдовой и ты без отца рос. Сейчас бы он стукнул кулаком по столу и ты бы не посмел его ослушаться, враз бы свадьбу сыграли. А я что...,- мать вытерла полотенцем набежавшие слезы и снова поднялась по ступенькам на крыльцо,- Делай как знаешь,- она махнула рукой,- Только потом никого не обвиняй, что твоя жизнь не сложилась как следует.
Вернувшись домой, Лиза быстро прошла в свою комнату,упала ничком на кровать и, уткнувшись лицом в подушку, громко зарыдала.
- Мам, Лизка чего то плачет,- крикнула в окошко Аня и мать, бросив все дела, поспешила в дом, узнать, что случилось у старшей дочери.
- Лиза, у тебя что то болит или кто то обидел?- обеспокоенно спросила она.
- Меня Лешка бросил,- Лиза зарыдала еще громче,- И сказал, что свадьбы никакой не будет.
- Вот поганец,- мать всплеснула руками,- Я сейчас же пойду к нему и крапивой отхожу по мягкому месту, чтобы дурь всю выбить. Ты глянь чего удумал — перед соседями нас опозорить.
- Не надо никуда ходить,- Лиза села на кровать,- Как говорят люди, насильно мил не будешь. Проживу, как нибудь и без Лешки, на нем свет клином не сошелся.
- Вот и правильно,- взбодрилась мать,- Нечего из-за такого дурака слезы лить. А если в деревне на тебя кто то пальцем станет указывать, то ты мне скажи, я вмиг обидчика на место поставлю. Не переживай, доченька,- мать обняла Лизу,- Все у тебя еще будет хорошо. А знаешь что...- она задумалась,- Не уехать ли тебе из деревни на некоторое время, чтобы избежать людских пересудов? А соседям мы скажем...ну, что ты приболела, уехала на лечение и из-за этого свадьбу пришлось отложить. А когда вернешься обратно, то глядишь, у вас с Лешкой все заново и наладится, вот тогда то мы свадебку с размахом и сыграем.
- Как же я вас то оставлю?- всхлипнула Лиза,- Отец целый день на работе, тебе помощь нужна, да и за Сашкой с Аней еще пригляд необходим.
- За нас не переживай,- махнула рукой мать,- Сама видишь, что со здоровьем у меня уже все в порядке, да и Сашке с Анькой взрослеть пора и приучаться к самостоятельной жизни. Станут мне помогать вместо тебя, а не по улице бегать. Поезжай, дочка,- мать умоляюще посмотрела на Лизу,- И мне спокойнее будет. А то волнуюсь, как бы ты с собой что не сотворила.
- Куда же я поеду?- Лиза с удивлением посмотрела на мать,- У нас родни то особо нет.
- Ага, сейчас,- мать встала, ушла в другую комнату и стала рыться в ящике комода,- Вот нашла,- она показала Лизе почтовую поздравительную открытку,- К отцовской тетке поедешь, двоюродной. Она давно нас в гости приглашает, видишь внизу открытки приписка: «Приезжайте ко мне погостить, а то я совсем одинокая, даже порой поговорить не с кем.»
- Может она померла давно, - Лиза повертела открытку в руках, - Как ни как на ней штемпель трехлетней давности.
- Вот и узнаешь, - мать аккуратно разгладила открытку,- А если нет ее в живых, то вернешься обратно. Перепиши адрес тети Нади и давай собираться. Завтра самым ранним автобусом отправишься в город, а я тебя провожу до станции. О работе не беспокойся, я все улажу.
Утром мать разбудила Лизу рано и они отправились к автобусу, который направлялся в город и проезжал мимо их деревни. У каждой из них в руках было по тяжелой сумке. Лиза несла сумку с личными вещами, а мать с гостинцами для тети Нади.
- Как я все это в городе донесу?- возмущалась Лиза, перекладывая из руки в руку сумку.
- Ничего, справишься, как нибудь,- мать поставила свою сумку на землю,- Утро, а уже такая жара,- она вытерла пот со лба,- Тетка живет недалеко от автовокзала, а глядишь и попросишь кого нибудь донести сумки до ее дома.
- Это тебе не деревня,- снова возмутилась Лиза,- В городе все куда то торопятся, спешат и не обращают ни на кого внимания.
- Мир не без добрых людей, - мать полезла за пазуху, достала оттуда деньги и протянула их Лизе,- На возьми, на первое время тебе должно хватить если с умом расходовать, а там, глядишь, и домой уже вернешься.
Она помогла Лизе устроиться в автобусе, разместила сумки, а затем долго махала рукой, стоя на остановке, пока автобус не скрылся из виду.
Лиза с мамой часто бывали в городе, особенно, когда она училась в школе и нужно было купить перед первым сентября одежду, обувь, тетрадки, ручки. А вот одна отправлялась туда впервые и немного волновалась.
- А если тетя Надя и правда уже умерла?- размышляла она,- Куда мне тогда деваться?
И вспомнив, что они с мамой, закупив все необходимое, в тот же день на вечернем автобусе возвращались домой, успокоилась, закрыла глаза и не заметила, как уснула.
Проснулась она, когда автобус остановился на городском автовокзале и пассажиры стали выходить из него. Лиза вытащила из автобуса сначала одну сумку, затем другую и остановилась в растерянности, не зная, что делать дальше.
- Вам помочь?- возле нее остановился парень, который ехал с ней в одном автобусе, но сел в него в соседней деревне.
- Как мне пройти на улицу Советскую?- Лиза посмотрела на парня, который улыбался, глядя на нее.
- А номер дома какой?- он продолжал улыбаться.
Она достала из кармана листочек с адресом и назвала не только номер дома, но и квартиры, в которой жила тетя Надя.
- Так это совсем недалеко,- обрадовался парень,- Пойдем, провожу, заодно и сумки помогу донести.
И не дождавшись, когда Лиза согласится, он подхватил обе сумки и с удивлением спросил:
- Кирпичи что ли в них наложили? Так в городе их и так хватает, незачем было везти из деревни.
- И вовсе не кирпичи,- обиделась Лиза,- В одной сумке книги, которые я еще не прочитала, потому что времени свободного не было ни минуточки, а в другой — гостинцы для тети Нади. Мама масло топленое положила, сало соленое, сметану домашнюю, овощи с огорода и банку меда липового. Не ехать же в гости с пустыми руками.
- И то правда,-парень быстро пошел вперед,- Кстати, меня Сергеем зовут, а тебя как величать?- он бесцеремонно перешел с Лизой на «ты».
- Лиза,- скромно ответила девушка и замолчала.
- Лиза,- повторил он,- Так звали мою маму,- он вздохнул и тоже замолчал, думая о чем то о своем.
- Ну вот мы и пришли,- он остановился возле нужного дома,- Какой ты говоришь номер квартиры, в которой живет твоя тетка?
- Четырнадцать,- Лиза снова достала из кармана листок с адресом,- Ой, я боюсь,-она остановилась около подъезда,- А вдруг тетя Надя меня не узнает и прогонит прочь? Она ведь видела меня только тогда, когда я училась в пятом или шестом классе. Сколько лет то уже прошло. А больше мне идти некуда, знакомых в городе нет. Придется возвращаться на вокзал с тяжелыми сумками и целый день ждать автобус, который отвезет меня обратно в деревню.
- Не бойся, что нибудь придумаем, - решительно произнес Сергей и стал быстро подниматься по лестнице на нужный этаж,- Шагай за мной.
Его уверенность передалась Лизе и она стала подниматься по лестнице вслед за ним.