Солнечный день так и манил остаться на улице, но дела ждать не будут. Возвращаюсь в отдел — нужно разобраться, как изгнать суккуба без последствий для клиентки. Но сначала заскочу в кафе, возьму что-нибудь вкусное. Не роскошный обед, а просто приятный перекус.
Глава 15 / Начало
Погода обманчива: в тени ещё прохладно, а на солнце уже припекает так, что хочется снять куртку. Решил побаловать себя — заказал запечённую картошку с морепродуктами и огромный бутерброд с курицей терияки и жареным луком. М-м-м, восторг!
Только откусил очередной кусок, как телефон завибрировал. Опять забыл включить звук. Незнакомый номер.
— Узнал? — раздался в трубке смутно знакомый низкий голос. — Андрей. Мы с тобой на Кругу пересекались. Меня «Заклинателем земей» дразнят. Вспомнил?
— Да, привет. Что-то случилось? — ответил я, понимая: просто так мало знакомый ведьмак не позвонит.
— Встретиться нужно. Через час подъедешь?
— Без проблем. Скинь адрес. — ответил я, силясь вспомнить лицо когда-то встречавшегося человека.
На том и договорились. Ладно, надеюсь, он меня узнает. Прихватил бутерброд и напиток для Васятки, сел в машину и только тогда глянул локацию, которую скинул Андрей.
Заброшенная промзона.
Зачем ведьмаку встреча там? Перезвонил — трубка отозвалась безликим голосом автоответчика: «Абонент вне зоны действия». Пожав плечами, завёл двигатель и поехал.
На переезде — пробка. Маневровый состав тащит вагоны, и ждать придётся долго. Пока меня не подперли сзади, решил: быстрее будет дойти пешком через пешеходный мост.
Поднимаясь по ступеням, вдруг осознал: «что-то не так». И звонок, и адрес вызывают странное беспокойство. Снова набрал номер — снова голос автоответчика.
Только сейчас решил прислушаться к голосу интуиции.
Присел на одинокую лавочку — удивительно, как её ещё не сломали. Написал Колобку, попросил скинуть фото ведьмака, заклинателя змей Андрея. Честно признался Митричу, что тот пригласил меня на встречу.
Закрыв глаза, подставил лицо ласковым весенним лучам, наслаждался щебетанием птиц. Но покой нарушил назойливый пёс — не умолкая тявкал. Судя по голосу, порода не мелкая. Неспеша двинулся к промзоне. Насладится щебетание птах, всё равно, не даст лай.
Прошел квартал — остановился. Ага, понятно, почему у пса пасть не закрывается.
Перед калиткой одного из домов болтался призрак — и не просто так. Он целенаправленно дразнил собаку. Дверь распахнулась, вышел мужчина с тапком в руке.
Пёс, сообразив, что сейчас получит, лег на живот и, бешено виляя хвостом, пополз к хозяину.
— Да что же такое! — тряс тапком перед мордой собаки мужчина. — Ты сдурел? Как дворняга бестолковая! Мрамор! Ещё раз тявкнешь — этим тапком!
Пес жалобно поскулил, перевернулся на спину, всем видом показывая: «Я ни при чём». Хозяин потрепал его по животу и ушёл. Собака осталась лежать у крыльца.
— Эй, шавка!— крикнул призрак. Пёс лишь ухом повел. — Псина! Мрамор!— не унимался дух. — Ах, так?
Он огляделся. По тропинке вдоль забора важно шествовал серый пушистый кот. Не долго думая, призрак схватил его и швырнул на собаку.
Кот с диким воплем, рухнул на пса и тут же сорвавшись рванул через двор. Мрамор — пёс умный. За котом не помчался, а с чудовищным лаем кинулся на калитку.
Дверь снова распахнулась. На этот раз мужчина вышел с ремнём. Без лишних слов нахлопал пса по морде, взял за ошейник и повёл во двор — видимо, сажать на цепь или закрывать в вольере.
— Так тебе, вонючая псина, — потирая руки, пробормотал довольный призрак.
— Развлекаешься? — тихо подошёл я.
— А-а-а-а!— завизжал дух и мгновенно перенесся на другую сторону улицы.
Пожав плечами, перешёл и я.
— Ты зачем собаку доводишь? — спросил я.
— Ты меня видишь?! — удивился призрак, оглядывая себя. — Ничего вроде не изменилось…
— А что должно измениться?
— И слышишь… Ладно, а так?
Призрак превратился в шар с огромной пастью, издал жуткий рёв и ринулся на меня.
Будь я обычным человеком — бежал бы без оглядки, сверкая пятками. Но я ходящий близ смерти. И такими шуточками меня не напугать.
Шепнув: «Сумрак» — шагнул в сторону и наотмашь ударил призрака ладонью, словно волейбольный мяч.
С воем и матом дух влетел в голые ветви тополя.
«Хороший подарок от Мары. Спасибо, богиня».
Когда я произношу слово:«Сумрак», попадаю, вроде как, в другое измерение — сложно объяснить. Со стороны я будто остаюсь на месте, но в это время могу действовать свободно. Длится это около получаса, потом силы быстро уходят.
Шепнув «Сумрак», снова — вернулся в обычное состояние. Поднял голову. Призрак спикировал с дерева и замер рядом.
— Ты кто?! Что за фрукт?! — завопил он.
Теперь я не собирался решать всё мирно.
— Заткнись! — ткнул в его сторону указательным пальцем я, обездвижив. — Я хотел по-хорошему, а ты не понял.
Достал ведьмачий нож.
— Не моя вина, если отправлю тебя без права перерождения.
На самом деле, решает Макошь — плести ли нить судьбы для души или бросить её. Но призрак этого не знает.
Глядя на лезвие, он округлил глаза, всем видом показывая: «Не хочу исчезать».
— Хочешь что-то сказать? — спросил я. — Призрак попытался кивнуть, но не смог — мой приказ сковывал его. — Говори. Но без глупостей.
— Ты кто? Ты меня видишь? Ты меня напугал? — затараторил он.
— Вижу. Слышу. Могу отправить в Навь или в небытие. Выбирай.
— Ух, крутой! — восхитился призрак.
— А собаку зачем дразнишь?
— Мщу.Сначала пугал хозяина и домочадцев — надоело. С псом веселее. Домашние нервничают, до скорой доходит. А мне радость. Вот дождусь, когда этого блохастого усыпят — тогда и я на покой.
— Укусил, что ли?
— Убил.
— Загрыз?
— Неа. Реально убил.
Призрак присел на корточки — видно, такая манера разговора у него была при жизни.
— Жил я тут недалеко. Вон в том проулке… — Он махнул рукой куда-то вдаль. — На самой горке. А в частном секторе же как? Вечером на мопеде не езди — пыль поднимаешь. Люди только на лавочки повыползали, а тут ты со своей тарахтелкой. Днём — дети спят, ночью окна у всех открыты, прохладу ловят. Короче, забудь про мотик на всю жизнь! По асфальту — менты. Жалко, технику заберут. Я его три года собирал. Сам! —Он гордо показал руки, словно до сих пор чувствовал следы работы. — Вот я от дома и катился, не заводясь. Тихо, никому не мешая. А там, на квартале, заводился и мотался. Тоже, наверное, люди ругались. Но я их никого не знал, и они к мамке жаловаться не бегали. —Призрак замолчал, будто прокручивая в памяти тот роковой момент. — Вот по осени качусь я себе, а тут этот… с псиной своей. Калитку открыл и мяч ей кинул. Гад. Специально — видел же, что я еду! Мрамор — жирный пёс, разгон набрал. Я объехать попытался, а эта скотина шуганулась да мне под колесо. Я — башкой об камень… — Он замолчал, потом тихо добавил: — Не больно было. Помирать, оказывается, совсем не больно.
— Тебя как звать-то? — поинтересовался я.
— Тимохой. Нас у мамки пятеро. Я — поскрёбыш, как она меня называла. Инвалид. Аппарат для слуха стоял. Сейчас одно радует — слышу всё!
— Тим, ко мне пойти служить не хочешь?— спросил я.
— Делать чего? — оживился призрак.
— Да разное…— пожал я плечами. — За кем-то присмотреть, за кем-то проследить. Всякое.
— А давай! Надоело мне Мрамора дразнить. Понимаю, пёс-то не при чём. Дядька Толька натравил. — Он погрозил кулаком в сторону дома, где за забором внимательно слушал нас Мрамор. — Ты бы видел, как он натурально рыдал, когда понял, что я умер. У мамки в ногах валялся. Хоронил за свой счёт. Мамка простила.
— А ты? — осторожно спросил я.
— А я не знаю… Вроде и злюсь на него, а вроде и нет. Не знаю…
Призрак тяжко вздохнул.
Получив от него клятву, я направился в промзону. Тимоха шествовал рядом, рассказывая, кто в каком доме живёт.
В кармане завибрировал телефон. Колобок. Я остановился, чтобы прочесть СМС:
«Андрея нет в живых уже шесть лет. Четверо неизвестных лишили головы в пустыне, бросив тело».
— О-о-о… Как!
А меня кто вызвал на помощь? Продолжение