Некоторые виды животных практически не изменились в размерах со времён динозавров, демонстрируя непонятную стабильность и устойчивость в течение многих миллионов лет, хотя условия для развития были одинаково благоприятные для всех: избыток тепла, кислорода, пищи.
Среди таких животных древней эпохи выделяются следующие:
Комары: Размеры комаров остаются почти неизменными с мезозойской эры. Сегодняшние комары имеют тело длиной порядка 3–6 мм, что соответствует размерам их древних предшественников.
Жуки-долгоносики: Отдельные виды долгоносиков сохраняют похожие размеры и внешний облик с триасового периода (~250 млн лет назад).
Шмели: Современные шмели удивительно похожи на найденные ископаемые образцы мелового периода (около 100 млн лет назад). Размер и форма тела практически идентичны.
Термиты: Термиты не достигали тех огромных размеров, которыми славятся некоторые виды древних муравьев вроде Formicium или Titanomyrma. Хотя предки современных термитов могли иметь немного большие размеры, чем нынешние виды, их максимальные габариты оставались скромными по сравнению с гигантскими муравьями.
Аллигаторы и крокодилы: Современные аллигаторы и крокодилы поразительно напоминают своих далеких предков, живших бок о бок с динозаврами. Длина тела современных особей колеблется в пределах 2–6 метров, что близко к средним показателям динозавровых крокодиломорфов.
Черепахи: Панцири черепах претерпели минимальные изменения с момента появления первых морских черепах около 150 млн лет назад. Большинство черепашьих родов сохраняет размеры в диапазоне от десятков сантиметров до метра.
Акулы: Современные акулы различных видов довольно близки по внешнему виду и размерам к их предкам из мелового периода. Например, большая белая акула (Carcharodon carcharias) демонстрирует стабильные показатели в районе 4–6 метров.
Осётр: Осётры, такие как русский осётр (Acipenser gueldenstaedtii), существуют уже сотни миллионов лет, сохраняя средний размер в 1–2 метра.
Аммониты (ныне вымершие): Хотя сами аммониты ныне исчезли, близкие родственники — головоногие моллюски, такие как кальмар и осьминоги, демонстрируют подобную стабильность в размерах и форме тела.
Улитки: Различные наземные улитки, чьи размеры варьируют от нескольких миллиметров до пары сантиметров, сохранились практически неизменными с конца мелового периода.
Одна интересная теория предполагает, что генетический потенциал многих видов насекомых ограничен ростом. Гены, контролирующие размер тела, возможно, подверглись жестким отборочным процессам, стабилизировавшимся на определенном уровне. Если увеличение размера не приносит заметных преимуществ, естественный отбор может препятствовать дальнейшим изменениям.
А что, если предположить, что гены, отвечающие за рост, были подвергнуты жестким отборочным процессам кем-то намеренно?
Что, если этот кто-то вырастил огромных животных только тех видов, которые ему были нужны для каких-то целей? Либо вырастил не сразу, а со временем, по мере необходимости воздействуя на гены животных, которые подходили под возникающие задачи.
Соответственно, комары, моллюски и осётр оказались не востребованы...