Жизнь на Земле, как мы ее знаем, напрямую зависит от кислорода. Этот газ, вырабатываемый фотосинтезирующими организмами — растениями и водорослями — составляет около 21% планетарной атмосферы. За миллионы лет существования Земли он стал химической и биологической основой для большинства форм жизни. Однако ученые предупреждают о возможных катастрофических изменениях в будущем, которые могут кардинально изменить наш мир.
Великое кислородное событие и его последствия
Более 2,4 миллиарда лет назад произошло так называемое Великое кислородное событие. Тогда уровень кислорода в атмосфере резко возрос, что привело к появлению сложной жизни. Однако, по данным ряда исследований, в будущем наша планета может вернуться к состоянию, в котором кислорода будет крайне мало, а атмосфера будет насыщена метаном.
Ученые смоделировали сценарии, в которых учитывается увеличение солнечной радиации и снижение уровня углекислого газа, вызванное глобальным потеплением. С уменьшением CO₂ фотосинтезирующие организмы будут испытывать трудности, что приведет к катастрофическому сокращению кислорода. Исследования показывают, что уровень кислорода может упасть до величин, в миллион раз меньших, чем сегодня, еще до того, как Солнце испарит океаны. Последнее, кстати, произойдет примерно через 2 миллиарда лет. Скорее всего, кислорода в атмосфере к тому времени уже совсем не останется.
Анаэробная жизнь и новые биомаркеры
После исчезновения кислорода Земля станет миром, где доминируют анаэробные микроорганизмы, выживающие в бескислородных условиях. Эти организмы будут производить метан, что приведет к созданию атмосферы, насыщенной этим газом, но почти лишенной углекислого газа и озонового слоя. В такой среде привычная нам жизнь станет невозможной, и эволюция, по всей видимости, примет совершенно иные формы, вернувшись от сложных организмов к максимально простым. Так завершится “Эпоха сложной жизни”.
Согласно расчетам ученых, данная эпоха на Земле займет лишь 20-30% от общего времени существования планеты. Это подчеркивает хрупкость условий, необходимых для поддержания разнообразия жизни. В конечном итоге, если сценарий с деоксигенацией станет реальностью, Земля превратится в мир, где жизнь будет представлена лишь простейшими формами, способными выживать в суровых анаэробных условиях.
The post Ученые рассчитали, когда на Земле исчезнет кислород appeared first on Русская семерка.