Проект «Киви» (KIWI): испытания ядерных ракетных двигателей в США

«Киви А» в испытательной камере. «Киви-А Прайм» — один из серии атомных реакторов для изучения возможности создания ядерной ракетной тяги в Лос-Аламосе, штат Нью-Мексико. Реактор, разработанный Лос-Аламосской научной лабораторией для Комиссии по атомной энергии США, успешно проработал на полной мощности 8 июля 1960 года на полигоне в Неваде в Джекасс-Флэтс, штат Невада.

1. Основные сведения

• Годы реализации: 1955–1965 (в рамках программ Rover и NERVA).
• Цель: Создание ядерного ракетного двигателя (ЯРД) для космических миссий, включая полёты к Марсу.
• Место испытаний: Невадский испытательный полигон (Зона 25, рядом с Зоной 51)19.

2. Конструкция и принцип работы

• Тип двигателя: Твердофазный ЯРД, где делящееся топливо (диоксид урана) размещалось в твёрдых тепловыделяющих элементах (ТВЭЛах)1.
• Рабочее тело: Жидкий водород, который нагревался в реакторе до ~2000°C и выбрасывался через сопло, создавая тягу.
• Удельный импульс: До 841 секунды (вдвое выше, чем у химических двигателей)3.

3. Ключевые испытания

• KIWI-A (1959): Первый успешный запуск реактора мощностью 100 МВт, доказавший работоспособность концепции.
• KIWI-B (1961–1964): Улучшенная версия с карбидом урана для снижения коррозии ТВЭЛов.
• Критический инцидент (1965): Во время испытаний KIWI-TNT реактор намеренно довели до взрыва для изучения последствий аварии. Это помогло оценить риски радиоактивного загрязнения.

4. Проблемы и выводы

• Коррозия топлива: Поток водорода разрушал ТВЭЛы, несмотря на использование карбида урана.
• Радиационная опасность: Выброс радиоактивных материалов требовал строгих мер защиты.
• Результаты: Проект подтвердил возможность создания ЯРД, но технология была признана слишком рискованной для пилотируемых миссий.

5. Наследие проекта

• Переход к NERVA: Наработки «Киви» легли в основу программы NERVA, где разрабатывали двигатели для ракеты «Сатурн V» (планировалось использование для лунных миссий).
• Современные аналоги: В 2020-х годах DARPA и NASA возродили интерес к ЯРД в рамках проекта DRACO для полётов к Луне и Марсу.

Источники:

• Википедия о ЯРД.
• Статья о проекте DRACO.
• Испытания на полигоне Невада.

Подписывайся на Проект "КРАСНАЯ ПАПКА" и оставляй комментарии!

У Нас много интересных статей!