На просторах интернета и в кулуарах научных и псевдонаучных кругов не утихают споры: существовал ли действительно «космонавт Бондаренко», погибший до первого полёта Гагарина? Или же эта история — лишь конспирологический мираж? Погрузимся в загадочную главу советской космической программы, где реальные факты и домыслы переплелись так тесно, что отделить правду от вымысла стало почти невозможно. Герой, которого почти не вспоминают Имя Валентин Бондаренко впервые прозвучало в прессе в 1980-х годах, спустя почти 20 лет после его гибели. Молодой лётчик-космонавт, прошедший отбор в первом отряде советских космонавтов, трагически погиб в марте 1961 года — всего за несколько недель до легендарного полёта Юрия Гагарина. Его история долгое время оставалась засекреченной. Причина — катастрофа, произошедшая во время наземной тренировки в барокамере, где из-за неосторожности и высокой концентрации кислорода начался пожар. Бондаренко получил тяжёлые ожоги и умер спустя несколько часов. Но так