Исследователи из Стэнфордского университета, опубликовав свои выводы в журнале Nature Medicine, пролили свет на загадку биологического старения. Проанализировав плазму крови 4 263 человек в возрасте от 18 до 95 лет, они обнаружили, что ключ к старению кроется в протеинах — "рабочих лошадках" клеток. Именно изменения в уровне определенных белков сигнализируют о начале фундаментальных сдвигов в организме.
Что обнаружили ученые? Из 3 000 изученных белков 1 379 менялись с возрастом. Для точного предсказания биологического возраста достаточно данных всего о 373 из них. Главный вывод: уже с 34 лет в организме начинается постепенное снижение физического потенциала — это и есть биологическое начало старения.
Три фазы жизни по версии биологии:
- 34–60 лет — зрелый возраст.
- 60–78 лет — поздняя зрелость.
- 78+ лет — старость.
С переходом от одной стадии к другой уменьшается выработка белков, что может быть связано с ухудшением способности клеток восстанавливать ДНК.
Как проявляется старение? У всех участников исследования пожилого возраста наблюдались схожие изменения:
- замедление обмена веществ,
- потеря костной плотности,
- ухудшение памяти,
- нарушения сна,
- снижение слуха и зрения,
- уменьшение мышечной массы,
- появление морщин и пигментных пятен,
- снижение подвижности.
Что это меняет? Эти данные заставляют пересмотреть понятие "старости". Вместо того чтобы опираться на номинальный возраст, ученые предлагают ориентироваться на реальные биологические маркеры, прежде всего - молекулярные.
Три интересных факта:
- В Японии возраст выхода на пенсию не определяет старость — пожилыми считаются те, кто не может поддерживать себя физически и ментально, независимо от возраста.
- У горцев Кавказа и долгожителей Окинавы биологическое старение может начинаться позже благодаря здоровой диете, активности и отсутствию стресса.
- В 2024 году ВОЗ пересмотрено понятие старости, предложено - считать пожилыми людей, только достигших 75-летнего возраста.
Это исследование может не только изменить понимание принципа старения, но и открывает новые горизонты для разработки методов замедления этого процесса.