Что, если бы мы могли превратить Марс во вторую Землю? Группа учёных по-новому рассматривает эту смелую идею, опираясь на десятилетия исследований в области планетологии, биотехнологий и космической инженерии.
Они изучают, возможно ли с физической и биологической точки зрения согреть Красную планету, обогатить её атмосферу и запустить системы жизнеобеспечения — и всё это с учётом затрат, рисков и того, что нужно сделать прямо сейчас.
Терраформирование Марса: ажиотаж или надежда?
Идея превратить Марс в место, где однажды смогут жить люди, не сходит с первых полос и не даёт покоя воображению. Но является ли это просто научной фантастикой или это действительно может произойти? В новой статье в Nature Astronomy предлагается серьёзный взгляд на то, что нужно сделать, чтобы сделать Марс более похожим на Землю. В исследовании, проведённом учёными из Pioneer Research Labs и Чикагского университета, описываются первые шаги, которые нам нужно предпринять, если мы надеемся когда-нибудь создать условия для жизни на Красной планете.
«Хотите верьте, хотите нет, но с 1991 года никто всерьёз не задумывался о том, возможно ли терраформирование Марса, — сказала Нина Ланца, планетолог из Лос-Аламосской национальной лаборатории и соавтор статьи. — Однако с тех пор мы добились больших успехов в изучении Марса, геоинжиниринге, запуске космических аппаратов и биологических науках, что даёт нам возможность по-новому взглянуть на исследования в области терраформирования и спросить себя, что на самом деле возможно».
Шаги по превращению Марса в подобие Земли
Чтобы сделать Марс пригодным для жизни, нужно повысить его температуру и сделать атмосферу более плотной. Один из возможных первых шагов — использование модифицированных микробов для начала производства кислорода посредством фотосинтеза. Со временем это может помочь накопить достаточно кислорода для поддержания жидкой воды и, в конечном счёте, более сложной жизни.
Но прежде чем мы забегаем слишком далеко вперёд, исследователи предупреждают, что мы должны серьёзно отнестись к возникающим проблемам. «Прежде чем мы сможем оценить целесообразность потепления Марса по сравнению с альтернативой — оставить Марс в первозданном виде, — мы должны рассмотреть практические требования, затраты и возможные риски», — пишут авторы.
Сейчас учёные изучают запасы воды на Марсе, количество углекислого газа и химический состав почвы, чтобы понять, есть ли у планеты сырьё, необходимое для такой трансформации. Новые методы потенциально могут повысить среднюю температуру планеты на десятки градусов всего за несколько десятилетий. Чтобы добиться этого, по словам исследователей, нам нужно лучше понимать физические, химические и биологические ограничения, которые могут повлиять на наш подход.
Помощь Земле с помощью марсианских инноваций
Авторы также отмечают, что это исследование в конечном итоге может помочь сохранить «Землю-оазис». Они утверждают, что технологии, разработанные для жизни на Марсе, такие как устойчивые к засухе культуры, эффективное восстановление почвы и улучшенное моделирование экосистем, скорее всего, принесут пользу нашей родной планете.
«Исследования в области терраформирования Марса представляют собой жизненно важный испытательный полигон для науки о планетах, потенциально подтверждающий теории или выявляющий пробелы в знаниях, — пишут они. — Продолжение исследований обещает значительный научный прогресс, независимо от того, произойдёт ли полномасштабное терраформирование».
Следующие шаги к Последнему рубежу
Пока эти исследования не будут завершены, пишут они, «мы даже не знаем, что физически или биологически возможно. … Если люди смогут научиться терраформировать такой мир, как Марс, это может стать первым шагом к освоению других планет».