Наташа появилась на свет в 1948 году, в городе, который ещё не оправился от войны. Ленинград дышал тяжёлыми воспоминаниями, но в маленькой квартирке, где жили Богуновы, царила любовь. Отец умер рано, и мать, Лидия Ивановна, всю себя отдала дочери. Она работала в ателье, шила наряды для ленинградских модниц, а дома создавала для Наташи мир, полный тепла и заботы.
Девочка росла среди театральных декораций — её дед был закройщиком в театре, шил костюмы для балерин и оперных певцов. Возможно, именно эти детские впечатления поселили в ней мечту о сцене. В десять лет она поступила в хореографическое училище имени Вагановой — место, куда попадали только самые талантливые.
Но балет оказался жестоким миром. Хрупкая, белокурая, с огромными глазами, Наташа идеально подходила для роли "девочки с цветами" на официальных мероприятиях. Её часто выбирали для вручения букетов партийным чиновникам и иностранным делегациям. Она умела держаться, улыбаться, не ронять достоинства — качества, которые потом так пригодятся ей в кино.
Случайность, которая изменила всё
Однажды в училище пришёл режиссёр Игорь Таланкин. Он искал девочку на роль в фильме "Вступление" — драме о военном детстве. Учителя выстроили учениц в пионерской комнате, и его взгляд сразу упал на Наташу. Она не была самой техничной балериной, но в её глазах читалась глубина, которой не было у других.
"Я даже не думала о кино, — вспоминала позже Богунова. — Но меня выбрали. И вдруг оказалось, что съёмки — это не просто игра. Это настоящая жизнь, только в десять раз ярче".
Фильм вышел в 1962 году, и критики отметили её игру. А через два года она снялась в "До свидания, мальчики" — трогательной истории о юности, дружбе и первой любви. Но именно эти съёмки поставили крест на её балетной карьере.
"Я перестала тренироваться, начала набирать вес, — рассказывала она. — Преподаватели кричали: "Богунова, ты что, объедаешься?" Но сбросить килограммы не получалось. В какой-то момент я поняла — балету конец".
ВГИК, замужество и первые роли
Она поступила во ВГИК, попав в мастерскую к легендарному Борису Бабочкину. Её однокурсниками были Наталья Гвоздикова и Галина Логинова (мать Миллы Йовович). Наташа выделялась даже среди них — не красотой (хотя её называли одной из самых красивых студенток), а какой-то внутренней хрупкостью.
"Она всегда была немного не от мира сего, — вспоминал актёр Сергей Гурзо. — Ходила, будто в облаках, ни с кем особо не дружила. Но когда выходила на сцену — преображалась".
На втором курсе она вышла замуж за Александра Стефановича — подающего надежды режиссёра. Молодые жили в маленькой комнатке в общежитии, мечтали о будущем, но реальность быстро внесла коррективы. Он снимал дипломную работу в Ленинграде, она оставалась в Москве. Расстояние, редкие встречи, постоянные недопонимания — брак трещал по швам.
Снегурочка, которая покорила СССР
Её звёздным часом стала роль Снегурочки в "Весенней сказке" (1971). Режиссёр Юрий Цветов искал актрису, которая могла бы передать чистоту и трагизм этого персонажа. И нашёл её в Богуной.
"Когда она вышла в костюме Снегурочки, вся группа замерла, — вспоминал оператор фильма. — Казалось, что она действительно вот-вот растает".
Фильм стал культовым, а Наталия — символом той самой "неземной" женственности, которой так не хватало советскому кино. Но настоящая слава пришла к ней через два года, после "Большой перемены".
Режиссёр Алексей Коренев предложил ей самой выбрать роль.
"Читай сценарий и решай, кого хочешь играть", — сказал он.
Она выбрала Светлану Афанасьевну, жену Ганжи (его играл Александр Збруев). И не ошиблась — зрители полюбили её героиню за мягкость, искренность и ту самую "богуновскую" грусть в глазах.
Развод, Пугачёва и начало падения
Брак со Стефановичем распался как раз на пике её славы. Официально они развелись через семь лет, но по факту расстались гораздо раньше.
"Мы то сходились, то расходились, — вспоминал Стефанович. — Но в итоге поняли: так больше нельзя".
А через некоторое время Наталия узнала, что бывший муж встречается с Аллой Пугачёвой. Для неё это стало ударом. Она никогда не говорила об этом публично, но друзья отмечали: после этого она словно сломалась.
К тому же в кино наступили другие времена. Если в 60-е и начале 70-х зрители обожали "нежных" героинь, то теперь в моду вошли бойкие, раскрепощённые девушки. Богунова с её аристократичной внешностью и лёгкой грустью в глазах оказалась не у дел.
Больница, одиночество и последние годы
Первый раз её госпитализировали прямо из театра. Диагноз — шизофрения. Коллеги, которые ещё недавно восхищались её талантом, теперь шарахались в сторону.
"Она могла подойти и сказать, что кто-то следит за ней, — вспоминал Александр Леньков. — Говорила, что в её квартире кто-то бывает, когда её нет дома".
Режиссёры перестали предлагать роли. Последний её фильм — "Бег по солнечной стороне" (1992) — прошёл незаметно.
В 2011 году погибла её мать — выпала из окна. Для Наталии это стало последним ударом. Она два дня бродила по Москве, потом заперлась в квартире. Даже на похороны не пришла.
Смерть на Крите
Летом 2013 года она уехала на Крит — отдохнуть, набраться сил. Но 9 августа в отеле заметили, что она ведёт себя странно. Вызвали врачей, её госпитализировали. Вечером того же дня её не стало — инфаркт.
О смерти сообщили только через три дня. На прощание пришло человек двадцать — в основном коллеги и несколько преданных поклонников.
Заключение...
Её судьба — как сценарий трагического фильма. Талантливая, красивая, обаятельная — она могла бы стать одной из величайших актрис своего поколения... Но жизнь, слава, предательства и болезнь сломали её.
Она растаяла, как её Снегурочка. Только не в лучах солнца, а в равнодушии тех, кто когда-то её боготворил.