В мае 2025 года индустрия искусственного интеллекта столкнулась с громким скандалом: британский стартап Builder.ai, некогда оценённый более чем в миллиард долларов, объявил о банкротстве. Эта история стала символом нарастающих проблем в AI-секторе — от растущих расходов до недовольства инвесторов и сомнительных управленческих решений.
Как всё произошло
Builder.ai позиционировал себя как платформу, делающую разработку приложений «такой же простой, как заказ пиццы». Стартап привлёк более $450 миллионов инвестиций от таких гигантов, как Microsoft, японский фонд SoftBank и суверенный фонд Катара. Компания быстро стала одним из самых финансируемых AI-проектов Европы, а её оценка превысила $1 миллиард.
Однако в мае 2025 года инвестиционная компания Viola Credit арестовала $37 миллионов на счетах Builder.ai, оставив стартапу всего $5 миллионов. После этого старшие кредиторы объявили компанию дефолтной, а CEO Манприт Ратия был вынужден закрыть бизнес и подать заявление о банкротстве.
Причины краха
В интервью Financial Times Ратия признал, что компания не смогла оправиться от «исторических проблем и прошлых решений, которые серьёзно подорвали её финансовое положение». По его словам, в последние месяцы счета Builder.ai в США и Великобритании были практически пусты.
Ратия возглавил компанию в марте 2025 года, сменив основателя и «главного волшебника» Сачина Дева Дуггала. К тому моменту, по данным FT, Дуггал уже накопил сотни миллионов долгов и практически исчерпал денежные резервы. Кроме того, против Дуггала в Индии велось расследование по делу о возможном отмывании денег, где он фигурировал как подозреваемый. Сам Дуггал утверждал, что является лишь свидетелем, однако журналисты отмечали его тесные связи с аудитором компании.
Проблемы всей индустрии
Крах Builder.ai — тревожный сигнал для всего AI-рынка. Несмотря на то, что в 2024 году на долю AI-компаний пришлось 40% всех инвестиций в американские стартапы, большинство из них до сих пор не вышли на прибыль. Многие проекты существуют только за счёт венчурных вложений и не могут предложить устойчивую бизнес-модель.
Некоторые стартапы, чтобы удержать интерес инвесторов, преувеличивают возможности своих технологий. Builder.ai, например, в 2019 году был уличён в попытке выдать программное обеспечение, созданное вручную, за продукт искусственного интеллекта. После прихода Ратии в марте 2025 года компания снизила прогноз по выручке за второе полугодие 2024 года на 25% — серьёзный удар по её репутации.
Итоги и уроки
История Builder.ai — это не только частная драма, но и повод задуматься о перегретых ожиданиях вокруг искусственного интеллекта. Пока аудиторы и журналисты разбираются в причинах краха, становится ясно: индустрии AI пора переходить от громких обещаний к реальным, устойчивым продуктам. Иначе даже самые амбициозные стартапы рискуют повторить судьбу Builder.ai.