Все больше стран, которые не были связаны с исследованием космоса, в настоящее время пытаются отправить что-то на Луну. Среди них Объединенные Арабские Эмираты, ближневосточная страна, которая планирует оказать такое же большое влияние в космосе, как и здесь, на Земле. Космическую деятельность страны координирует организация под названием Космический центр Мухаммеда бин Рашида (MBRSC). Местный аналог, если можно так выразиться, авторитетных и опытных западных космических агентств.
В настоящее время MBRSC участвует в нескольких проектах, но, безусловно, самым впечатляющим является то, что называется Emirates Lunar Mission. Она направлена на доставку местного марсохода на спутник нашей планеты, которому поручено провести ряд научных экспериментов. Многие, кто в теме, слышали о MBRSC и Emirates Lunar Mission, так как эти ребята уже пытались отправить туда марсоход. Это произошло в конце 2022 года, когда ракета Falcon 9 стартовала с посадочным модулем Hakuto-R Mission 1. Разработанным компанией ispace, который доставил на орбиту модуль ОАЭ под названием Rashid. Из этой миссии ничего не вышло по той простой причине, что посадочный модуль ispace потерпел неудачу при попытке приземлиться в кратере Атлас в апреле 2023. Это была серьезная неудача для MBRSC, которая с тех пор не пыталась отправить ничего столь важного на Луну.
Однако концерн сделает это снова в следующем году в рамках второй миссии Firefly Aerospace. Эта компания уже была на Луне, запустив посадочный модуль Blue Ghost в рамках программы NASA Commercial Lunar Payload (CLPS) в начале этого года. Более того, Firefly стала первой частной компанией, которая эксплуатировала оборудование на Луне в течение двух недель подряд. Соглашение между MBRSC и Firefly предусматривает использование последней той же платформы Blue Ghost для доставки в космос марсохода Rashid 2. Абсолютно все космические марсоходы ОАЭ будут называться Rashid в честь шейха Рашида бин Саида Аль Мактума, человека, ответственного за современный Дубай.
Как образец технологии, Rashid 2 не особенно впечатляет. Это небольшое четырехколесное транспортное средство, оснащенное рядом инструментов. Таких как: камеры, зонды, устройства формирования изображений и эксперименты, которые будут использоваться для достижения ряда научных целей. Первое, что стоит на повестке дня для этой машины — «продемонстрировать мобильность лунной поверхности на обратной стороне Луны», используя различные материалы на ее колесах, чтобы определить воздействие лунного реголита на них. Это исследование должно, теоретически, привести к созданию лучших скафандров и мест обитания для исследования и колонизации космоса.
Отдельно Rashid 2 также рассмотрит аспекты плазмы Луны, геологии и тепловых условий, чтобы лучше понять, как будущие миссии с экипажем смогут использовать местные ресурсы. Марсоход будет изучать, а также картировать процесс электрического заряда и формирование электронной оболочки на поверхности в течение лунного дня. Наконец, будут проведены другие нераскрытые эксперименты по материалам, мобильности и террамеханике.
Марсоход Rashid 2 будет не единственным грузом, который вторая миссия Blue Ghost доставит на Луну. Аппарат ОАЭ будет сопровождаться в путешествии еще полезными грузами из Австралии, оборудованием Европейского космического агентства (ESA) и оборудованием NASA.
Миссия будет проходить примерно так. После запуска и прибытия на Луну транспортное средство Firefly Elytra, которое несет груз, запустит Blue Ghost на поверхность, а спутник ESA под названием Lunar Pathfinder — на лунную орбиту. После развертывания этих частей оборудования Elytra останется на лунной орбите, выступая в качестве ретранслятора связи.
Blue Ghost приземлится на обратной стороне Луны в пока неизвестном месте. Rashid 2 высадится и займется своими делами, как и австралийский Fleet Space SPIDER, сейсмическая технология. Посадочный модуль также развернет нечто, называемое радиотелескопом Lunar Surface Electromagnetics Experiment-Night (LuSEE-Night) для NASA.
Firefly сообщает, что уже вовсю идет работа по сборке посадочного модуля Blue Ghost 2. Поскольку миссия запланирована на начало следующего года. Отдельно компания также готовится к полету Blue Ghost 3, который должен помочь нашему виду исследовать одну из самых больших тайн Луны — купола Грюйтхейзена на краю Моря Дождей. Третья миссия пока запланирована на 2028 год. Что касается спецов из Космического центра Мохаммеда бин Рашида, то «Рашид-2» — не последний раз, когда мы слышим от них. Эти ребята планируют постоянно отправлять туда марсоходы, чтобы исследовать поверхность в разных местах и с разными научными целями.
Мы будем следить за ними, как и за всеми остальными новичками в исследовании космоса. Кто знает, может быть, кто-то из этих новичков наткнется на что-то, что действительно откроет нам небеса.