Продолжение истории про Корморана Страйка, отставного военного, а ныне - частного детектива. Предыдущие книги тут.
На этот раз Корморан и Робин ввязались в совершенно безнадежное дело: 40 лет назад пропала доктор Марго Бамборо вышла с работы, но до дома так и не дошла. Ее никто не нашел и малютка-дочь так и не увидела больше маму. Было расследование, которое, однако, затянулось: сначала его вел детектив Билл Тэлбот, потом Лоусон. Но никто из них не преуспел в обнаружении доказательств и в определении того, что случилось в тот вечер.
Версий исчезновения было много: Марго просто бросила прежнюю жизнь и ушла в новую (но ее никто не видел), Марго убил Деннис Крид - был в то время такой маньяк, который любил заманивать женщин, а потом долго их терзал и убивал. Его даже прозвал "Эссекский мясник" Но ни одна из версий не подтвердилась. Сам же Деннис по поводу Марго ничего так и не сказал и никакие улики на нее не указывали. Подозревали также пациента Стива Даутвейга - он накануне исчезновения Марго вышел от нее сам не свой. А накануне у него случилась неприятность: его замужняя любовница отравилась, он очень переживал (якобы), у него начались боли в животе, так что пришлось обращаться в больницу.
Марго как будто растворилось.
Муж Марго, Рой, не прилагал особых усилий и вообще через несколько лет стал жить с нянькой Анны, Синтией. Кстати, была версия, что он виновен в исчезновении жены, но никаких доказательств не нашли.
Однако дочь пропавшей женщины, Анна, так и не могло оправиться от своего горя и мучивших ее сомнений - мама ушла из дома и ее бросила? или же с ней реально что-то случилось?..
И вот такое давнее, совершенно тупиковое дело стало расследовать агентство Страйка. Точнее, он вместе с Робин. На всё-провсё Анна со своей партнершей по жизни выделили им год.
В этот момент Робин переживала не самый лучший период: бывший муж Мэтью выдвигал все новые условия развода, хотела обобрать ее до нитки. Подписание документов постоянно откладывалось, потому что таким образом он получал власть над своей бывшей женой. Робин однажды поняла, отчего Мэтью так злится: он ведь помогал ей восстанавливаться после изнасилования, долгие годы был ее первым и единственным мужчиной. Он надеялся, что она никогда не осмелится от него уйти, несмотря на все те гадости, которые он делал. А она все же решилась!.. И теперь он пытался заполучить свое.
У Корморана в это время умирала тетя, которая вырастила его и сестру Люси. Тяжело видеть, как любимый человек постепенно сдает, но еще тяжелее оказалось совмещать рабочий график, в котором надо было вести слежку за клиентами, и поездки в Корнуолл. Бывшая возлюбленная Шарлотта тоже не давала о себе забыть и периодически звонила и писала (в это время она проходила лечение в психиатрической клинике).
Чтобы выяснить, какие детали расследования были упущены, Страйк заполучил материалы дела, а потом вновь опросил всех свидетелей, которые были причастны - сотрудников, свидетелей, их родственников Дело осложнялось тем, что многие уже умерли, но упрощалось тем, что появился Интернет и много информации можно было найти там. Какую-то информацию предоставила лучшая подруга пропавшей Уна Кеннеди.
В итоге сын Тэлбота отдал детективу материалы отца, касающиеся расследования, которые тот вел сам, частным образом. Материалы оказались странными: дело в том, что Тэлбота, не имея возможности сформулировать более-менее стоящую версию и запутавшись в массе фактов, применил астрологию к расследованию произошедшего. Он выстроил астрологические карты персонажей и самого исчезновения и пытался трактовать через призму звезд. Потом в его мозгу что-то окончательно сломалось, и он стал считать Крида Бафометом. Расклады Таро тоже были задействованы в расследовании. Кончилось все тем, что инспектора увезли в психушку, а дело передали другому следователю. Многие десятки страниц посвящены совершенно идиотским гипотезам про планеты и разные знаки, которые детективы обнаружили в записях Тэлбота. Кроме того, была еще книга, которую написал сын одной из медсестер, которые работали рядом с пропавшей Марго. Причем эта книга имела два варианта - более полный, запрещенные, и изданный.
В общем, все это обогатило книгу количеством глав, но совершенно запутало меня как читателя. В какой-то момент я просто перестала искать логику в применении астрологических инструментов и читала на автомате, не вникая в смысл (потом оказалось ,что это была правильная тактика).
За год расследования Корморан и Робин упахались невероятно: они постоянно разыскивали по Интернету всех тех, кто мог иметь сведения об исчезновении Марго, ломали голову над записями безумного следователя, читали дополнительные материалы, вышли на ужасного мафиози Никко Риччи, долго искали возможности допросить маньяка Денниса Крида (в итоге Страйк его допросил, но без толку)...
И совершенно случайно, сопоставив каким-то невероятным чутьем второстепенные факты "на краю сознания" Страйк вычислил убийцу. Кстати, эта дама его сама чуть не отравила: дело в том ,что у работавшей с Марго медсестры Дженнис Битти было особое хобби - она любила травить людей. Дома у нее был целый арсенал разных ядов - от таблеток и уколов до пестицидов. Ей нравилось смотреть, как яд действует на людей. Она любила быть нужной - а в ней нуждались в таких ситуациях.
Причиной смерти Марго стал... мужчина. Стив Даутвейг очень нравился Дженнис своим обаянием и чувством юмора. Она "положила на него глаз", однако он ходил к ней лишь плакаться о своей тяжелой жизни. Когда она узнала, что у него появилась любовница, заявилась к той домой в образе медсестры и отравила пестицидом. Потом она стал потравливать Стива, подмешивая в еду разное. Она даже сына своего хотела отравить, когда до нее дошло что Стив не женится на женщине с ребенком.
Марго, которая к тому времени уже успела осмотреть сына Дженнис и узнать про "странные напитки", которые готовит ему мама, а потом услышав от Стива про стандартные ухудшения самочувствия после визитов к ней в дом, запросто сложила два и два. Ей, кстати, стали поступать записки с угрозами в то время, а также коробка конфет, которую доктор сначала выбросила в мусор, а потом достала оттуда, явно собираясь отправить на экспертизу.
Дженнис запаниковала и провернула все дело довольно быстр (опыт у нее имелся). Она начинила пончик Марго в общем холодильнике барбитуратом, а потом, когда та шла по улице, теряя сознание, просто подхватила ее. Доктор сопротивлялась, но недолго (это видели свидетели, но странный инспектор так и не обратил внимание на то, что разные свидетели видели разных женщин). Дальше Дженнис отвела Марго в квартиру свих подопечных, умственно отсталых, которых также усыпила. Марго она задушила, а когда это обнаружил глава семьи, то заявила, что это сделал он (разумеется, то тот молчал, но даже если и болтал, то ему никто не верил). В итоге доктора просто запихала в оттоманку и залила бетоном. Там она и пролежала долгих сорок лет.
Дженнис призналась, что не оставляла Стива своим вниманием. К тому времени она уже жила с мужчиной по имени Ларри, но вычислила уехавшего Стива и отправилась туда, где он выступал. Когда же заметила его новую подругу, то утопила девушку. Сейчас же она периодически травила свою подругу, Айрин. Она даже дала выпить какой-то гадости своей внучке, когда ее сын попросил посидеть с ребенком.
В общем, оказалась та еще штучку, психически не менее больная, чем Деннис Крид.
А у ведущих детективов агентства за это время тоже многое изменилось в жизни: Робин внезапно получила развод - подруга Мэтью Сара забеременела и тот решил ускориться. Тетя Джоан умерла и последними ее словами были "Я горжусь тобой", обращенные к любимому племяннику. Зато объявился генетический папаша, который в трудные моменты жизни не старался ничем помочь. Джони Рокби через своих других детей настойчиво добивался встречи, но Страйк даже при известии о том, что тот очень болен, не поддался и отправил отца в...
Самое главное - Корморан все активнее ощущал радость от встреч с Робин и даже стал делать встречные шаги. Он наконец-то вовремя вспомнил о ее дне рождения и сделал замечательный подарок. Робин была на седьмом небе от счастья!.. О любви пока не было сказано ни слова, но каждый из них стал делать активные шаги к другому.
... неожиданное узнала, что есть еще 2 книги. Что же, буду ждать, когда они появятся на "Литресе". Читать буду только ради любовной линии, потому что еще раз попасть на странные размышления выжившего из ума детектива, затянувшего расследование, желания нет.