Розыгрыши британского аристократа Уильяма Горация Коула (1881-1936) касались в основном представителей власти и политиков. Предтеча современных пранкеров.
Во время учебы Горация в Кембридже в Британию прибыл султан Занзибара. Коул со своим другом направили мэру Кембриджа официальную телеграмму с программой визита. В назначенное время на поезде прибыли переодетые в султана и переводчика Коул с другом и с пышной свитой. Их встретили при полном параде, провели экскурсию по городу, устроили торжественный прием в ратуше. Лишь местный миссионер заподозрил что-то неладное. Он знал родной язык «султана», но когда миссионер пытался заговорить с высоким гостем, тот отделывался молчанием. В конце дня «султана» со свитой доставили на вокзал, но туда прибыл вместо султанского обычный поезд. Шутники поняли, что их разоблачат, сбросили восточные одежды и сбежали.
А апофеозом розыгрышей Коула стал визит императора Абиссинии. Он от имени императора, который находился с визитом в Британии, передал на броненосец «Дредноут» – самый мощный тогда военный корабль в Европе, телефонограмму из МИД дел о предстоящем визите высокого гостя.
Императора Абиссинии со свитой лично встречал адмирал Уильям Мэй. Никто из военных моряков, естественно, не знал абиссинских диалектов, поэтому шутники веселились вовсю, говоря всякую абракадабру. А несколько дней спустя Коул прислал в газеты рассказ о своем посещении военного корабля с фотографиями.
В другой раз Коул загримировался под британского премьер-министра Рамсея МакДональда и в таком виде выступил с трибуны в центре Лондона с совершенно противоположными МакДональду взглядами. Газеты тут же распространили сенсацию, а мистификацию раскрыли лишь через несколько дней.
Как-то Коул пригласил на прогулку по Лондону своего приятеля – члена парламента. Во время променада шалун незаметно подложил спутнику в карману свои личные вещи: бумажник, часы и портсигар. А потом Коул предложил своему приятелю размяться – пробежаться наперегонки пару десятков метров. И когда его спутник стартовал, Коул поднял крик «Держи вора!». И в итоге полицейские арестовали депутата за карманную кражу.
Потом Коул нанял кэб и ездил на нем с голым женским манекеном. Завидев неподалеку полицейского, шутник с криками выталкивал «тело» на мостовую, а полицейский бросался спасать «девушку».
Во время своего медового месяца в Венеции в 1919 году Коул нанял огромную лодку с лошадиным навозом и ночью разбросал его по площади Сан-Марко. Можно представить себе утреннее удивление горожан и туристов: ведь в Венеции нет лошадей – одни гондолы.
А последней шуткой Коула, наследника большого состояния, стала его игра по-крупному с недвижимостью. Он мало понимал в этом толк, быстро разорился на земельных сделках и умер в нищете во Франции.