*
Право, бывает - в другую страну доехать легче, чем в глухую деревню, сообщение с которой едва налажено.
Самым легким этапом пути стала поездка на междугороднем автобусе до соседнего областного центра. Мария постаралась сделать все, чтобы дорога для Алины оказалась приятной. Она уступила девушке место у окна. , в специальных углублениях стояли бутылочки с лимонадом. С собой взяли и шоколадки и журналы. Зарядку телефонов обе решили экономить – неизвестно сколько времени в реальности займет дорога.
Напротив них в автобусе сидел очень красивый юноша, наверное, на пару лет старше Алины. И Мария заметила, что ее юная подружка не оставила молодого человека без внимания, то и дело цепляла взглядом. Мария втайне порадовалась этому – пусть парень даже и не заметил своих соседок. Но такое поведение Алины значило по крайней мере, что душевная рана, нанесенная девушке, почти затянулась. И Алина вновь открывается жизни, её радостям.
О себе Мария думала, что эта сторона бытия для нее закрыта, что уже никогда и ни в кого она не сможет влюбиться.
...Добрались они «с ветерком», в прямом смысле. В жаркий день люк в потолке автобуса был открыт.
В огромном здании автовокзала девушки задержались недолго – успели лишь выпить кофе из автомата.
Путь предстоял еще долгий. На пригородном автобусе нужно было добраться до райцентра, там - пересесть на катер, который перевезет их через залив – и пришвартуется у турбазы.
Ну а дальше – своим ходом, если только не подберет их какой-нибудь частник.
Но на такое везение лучше не рассчитывать, стоит настраиваться на десять километров пешего пути
... На пристань они приехали рано – никого тут еще не было. Только пыльный причал, будка, в которой несколько человек могли спрятаться во время непогоды - и старый матрос, которому предстояло встречать катер. Видимо, он чувствовал себя тут хозяином, счел, что молчать невежливо и заговорил первым.
- На турбазу отдыхать?
Хотя, вроде бы это было и так ясно. Куда же еще? У всех здесь один маршрут. Алина промолчала, и пришлось отвечать Марии.
- Нет, мы в Несветово.
Старик удивленно поднял брови, но потом покивал – мол, понимаю, понимаю...
- А что тут удивительного? – не выдержала Алина, – Вы как-то странно среагировали...
Старик будто не заметил, что девушка огрызнулась
- Вам рассказал кто-то про это место? Вы как про него узнали?
- Мы по делам туда, – уклончиво сказала Мария.
Старик глянул на потертые часы на кожаном ремешке. Давно уже Мария не видела ни на ком наручных часов. До прихода катера оставалось еще минут сорок.
Старик закурил
- Не буду про ваши дела спрашивать... Но странное это село... Обычно туда едут те, кто про него кое-что слышал, и находятся такие, которые там остаются.
- А что там особенного? – не выдержала Алина.
Обычно она с недоверием относилась к новым людям, но тут ей правда стало интересно.
- Уж больно оно наособицу стоит, словно отдельное государство. И еще... Мало ли таких крохотных сел загнулось, обезлюдело...Обычно, когда последние старики по-мрут – с тем и ко-нец деревеньке. Молодежь туда не на заманишь. Разве что природа там уж больно хороша – ну, тогда дачники едут.
А в Несветово как жило сотни полторы человек в прежние годы – так и сейчас столько же. Кто сразу оттуда не уехал, тот уж там и остается. И ничего власти для этого села не делают. Дорогу толком туда до сих пор не проложили – одна грунтовка. Магазин там единственный. Медиков тоже никаких нет, не то, что врача - даже медсестры...Сами понимаете – если что случится, до ближайшей больнички добираться проблема.. Места там красивые, конечно, но не такие, чтобы с ума сойти и остаться при этой красоте...
- А что ж тогда?
- Удача, – просто ответил старик, – Вот как поселишься ты там, так и начнут у тебя происходить какие-то хорошие перемены в жизни. В Несветово бедных людей – нет. Кто-то наследство получил, кто-то вахтой на хорошую работу устроился, и платят ему больше, чем прочим. Последний случай был – женщина у себя дома открыла старую икону...ну, в смысле киот открыла, а там – несколько старинных золотых монет. Кто-то когда-то спрятал за образом.
И тяжелых бо-лезней там не встречается, настанет пора старикам – уходят на тот свет легко. Дети родятся здоровые... Участковый туда никогда не заглядывал – по-моему за всю историю того села(а оно старинное) не было случая, чтобы какое-то пре-ступление совершилось...
- Прямо рай земной, – в голосе Марии слышалось недоверие.
- Об одном только я слышал, – старик продолжал, точно не обращая внимания на ее слова, – Редко, очень редко там пропадают люди. И тогда уже с концами – из тех, кто исчез – никого никогда не нашли.
Мария почувствовала, как вздрогнуло плечо Алины под ее рукой. Она хотела было сказать, что не стоит продолжать этот разговор – ведь старику неизвестно, через что они прошли. Но тут подошли две женщины – им тоже было нужно на катер. По разговору меж ними можно было понять, что отдыхают они на турбазе, но выбрались в райцентр кое-что купить. Стали потихоньку стекаться и другие пассажиры. И старик уж больше речь про странное село не заводил.
Подошел катер. Мария подумала, что он едва ли не ровесник старика. И еще ей показалось, что катер слишком глубоко сидит в воде даже сейчас, когда не взял на борт людей. Что же будет, когда они все сядут?
Начался мелкий дождичек и разместиться им пришлось внизу – в полутемном помещении, где ничего не было, кроме лавок вдоль стен. Когда закрыли дверь, чтобы внутрь не попадала брызги, стало еще и душно. Хорошо, что дорога заняла всего полчаса.
...Турбаза была самая обыкновенная, видно, сохранилась еще с советских времен. Маленькие фанерные домики, расписанные сказочными сюжетами, «стекляшка столовой» – вращался вентилятор и тянуло вкусными запахами.
- У них нельзя купить поесть? – спросила Алина.
Мария вспомнила, что они с утра так и не перекусили – она как-то забыла об этом, и почувствовала себя виноватой. Девушки наскоро поели в лесу, за турбазой, устроившись на поваленном дереве. Доели бутерброды с сыром, допили лимонад. И потом, поблукав немного, нашли, ту самую «грунтовку», по которой им предстояло идти в лучшем случае часа два, то есть, до самого вечера.
Дома они рассматривали гугл-карту и убедились, что какие-то ориентиры на ней искать бесполезно. Поля, поля, поля... Дорога вилась меж ними до самой деревни.
...Они шагали уже минут двадцать, когда сзади послышался шум легковой машины.
- Не надейся, – предупредила Мария, – Наверняка, мест нет – и нас не возьмут. Ничего, дойдем. Осталось не так уж много.
Но старенькие «Жигули» (Мария совершенно не разбиралась в марках, однако как бы это была не доисторическая «копейка») притормозили возле них и пожилой дядька сказал, будто знал их давно:
- Садитесь.
- Откуда вы знаете, куда нам надо? – Алина как всегда, была настороже.
- Сейчас подумаем, – дядька сдвинул кепку, – Вряд ли вы собираетесь жать рожь на каком-нибудь дальнем поле. Оно, конечно, и лес там, дальше, есть, но туда только за грибами, а им пока не время...Значит, некуда вам больше направляться – садитесь, подвезу...
- Вы сами из Несветово?
- А откуда ж еще...
- Я внучка Екатерины Ивановны, – сказала Мария, – Ну, Вольновой... Вы знали ее, наверное...
Девушки сидели на заднем сидении, и вроде бы ничего не изменилось в поведении дядьки – руки его по-прежнему лежали на руле, и не обернулся он, чтобы посмотреть на них. Но Марии показалось, что спина его окаменела.
- Надолго вы к нам? – вот и в голосе прозвучали какие-то странные нотки.
- На все лето, наверное. Бабушка завещала мне дом...Знаете, – продолжала Мария немного смущенно, – Тут нам на пристани один старик рассказал, что у вас – просто сказочное место. Все здоровы, красивы, богаты... Никто не хочет уезжать, вроде как своя община.
- Ну...
- Так что мы посмотрим, может и нам с Алей тут понравится так, что останемся надолго...
И сразу Мария поняла, что шутливый ее тон – не к месту, что человеку этому он кажется каким-то противоестественным. Но он ничего не сказал, только скорость прибавил.
Минут через десять показалась деревня. И ничего в ней не было необычного. Высокий деревянный крест у дороги, такие нередко можно увидеть при въезде в города и села, защита своего рода. Здесь же на отшибе стояла и церковь. Видно, очень старинная, но уже изрядно разрушенная. Не было здесь кровли, не осталось стекол, но колокольня уцелела. А штукатурка обвалилась, обнажив темно-красные кирпичи.
- Это какой же век? – заинтересовалась Мария.
- Конец восемнадцатого, – будто нехотя сказал дядька.
- А как вас зовут? – спросила Алина.
- Роман...., – водитель бросил взгляд на нее и поправился, - Дядя Роман
Они не ожидали, что он подвезет их к нужному дому, думали – просто высадит где-нибудь на деревенской улице. Но дядя Роман затормозил у самых ворот.
- Сколько мы вам должны? – спросила Мария, готовясь достать кошелек.
Он посмотрел на нее едва ли не с бо-лью.
- Тут никто с вас ничего не возьмет.
Оставшись одни, девушки переглянулись.
- Ты что-нибудь понимаешь? – спросила Алина.
- Не больше тебя. Но, похоже, самое трудное дело нам еще предстоит. Ключ- здоровенный, а открывать замки у меня всегда получалось плохо. Как только бабушка справлялась?
...Причем речь шла не об одном замке. На кольце их висела целая связка. Самый большой от ворот – их кое-как девушки открыли. Маленький гараж с трещиной на стене тоже был заперт на ключ. И летняя кухня. Но больше всего пришлось повозиться с входной дверью.
...Они знали уже, что дом был старинный, и жил в нем когда-то купец, торговец солью. Стены толстые – как в крепости. Две большие комнаты, а кухня – еще больше. Печь, выложенная красивой изразцовой плиткой. И много окон – по четыре в каждой комнате. Как раз проглянуло солнце – неяркое, вечернее, и комнаты наполнились светом.
Алине, конечно, хотелось осмотреть тут каждый уголок. Быстро обнаружила она, что из дома ход ведет в каменный сарай. Когда-то купец хранил здесь свой товар, а потом сарай переделали в конюшню. Тут еще пахло лошадьми, хотя бабушка, естественно, никаких коней не держала.
Мария обрадовалась тому, что в кухне есть электрическая плитка – значит, можно вскипятить чайник. Вот только вода в дом не была проведена, зато во дворе имелся колодец.
– Под лестнице еще есть погреб, – говорила Алина.
Мария не пустила ее к колодцу.
- Я сама достану воды...
Огород зарос вездесущим американским кленом, неистребимым как баобабы на планете Маленького Принца. Но в самом доме было так чисто, словно хозяйка еще оставалась здесь. Вот разве что пыль не вытерла.
...Слава Богу, свет не отключили. Конечно, летние ночи коротки, но неприятно было бы первый вечер коротать в темноте.
... Они сидели в кухне, пили чай из бабушкиных кружек. Алина все приглядывалась к чему-то. Мария поняла – к часам с маятником, что висели на стене.
- Ты обратила внимание, как они идут?
- Как?
- Первый раз такое вижу. Стрелки движутся не вперед, а назад...
- Не может быть.
- Глянь...И еще я видела в комнате шкафчик с иконами. Помнишь, что рассказывал тот дед? Давай посмотрим – вдруг и у нас там спрятан какой-нибудь клад?
Окончание следует