К лету 1943 года советская авиация успела провести перевооружение на более совершенные типы самолётов. Авиапарк, с которым Красная армия встретила вторжение немцев и их сателлитов, за два года войны изменился почти до неузнаваемости.
Чтобы точнее себе представить этот процесс, мы несколько более детально посмотрим на состав авиационной группировки Центрального фронта под командованием К.К. Рокоссовского накануне Курской битвы. Все самолёты здесь были подчинены командующему 16-й воздушной армии С.И. Руденко.
Истребители
Обычно именно истребители привлекают наибольшее внимание аудитории. С них и начнём.
В составе 16-й ВА именно истребители составляли основную часть материальной части. На 1 июля 455 из них были "на ходу" и ещё 71 находился в ремонте. Итого имеем 526 машин.
Организационно они были сведены в 6 истребительных авиационных дивизий.
- 273-я иад имела на вооружении Як-1, Як-7, Як-9,
- 279-я иад имела на вооружении Ла-5,
- 282-я иад имела на вооружении Як-1,
- 1-я гв. иад имела на вооружении Як-1, P-39 ("Аэрокобра"),
- 283-я иад имела на вооружении Як-1, Як-7,
- 286-я иад имела на вооружении Як-1, Ла-5,
Из приведённого перечня видно, что истребительная авиация в наших вооружённых силах стремилась к некоторому однообразию. На смену целой россыпи самолётов разных типов пришли "яки" и "лавки". "Аэрокобры" в данном случае можно рассматривать скорее в качестве полезной экзотики.
Из относительно старых моделей в строю с начала войны удержался только Як-1. Но в 1941 году он был едва ли не самым новым отечественным истребителем. На его базе в дальнейшем совершенствовалось всё семейство самолётов Яковлева.
Ла-5 в этой связи прошёл более длинный путь своего развития. Истребитель ЛАГГ-3 был по состоянию на 1941 год новой машиной. Он имел целую россыпь "детских болезней", усугублявшихся острым дефицитом авиамоторов для его производства. В результате серьёзная переработка ЛАГГ-3 привела к появлению на свет самолёта Ла-5.
Всеми любимые И-16 всех возможных модификаций уже сошли со сцены, уступив место новому поколению боевой техники.
Штурмовики
Раздел ударной авиации открывают всеми любимые штурмовики Ил-2.
В составе 16-й воздушной армии на 1 июля 1943 года были две дивизии штурмовиков.
- 2-я гв. шад,
- 299-я шад.
Всего в 16-й ВА было 269 Ил-2. Из них в воздух можно было поднять 240 штук.
Рассказывать здесь особо нечего. К середине войны Ил-2 морально устарели. Но от планов их замены на новые самолёты Су-6 "волосы вставали дыбом" у наркомата авиационной промышленности. При всей своей ограниченности Ил-2 прочно стоял на конвейере. В апреле и мае 1943 года промышленность дала 1020 и 1005 самолётов Ил-2. А вот ВСЕХ истребителей 1164 и 1174 соответственно.
К началу Курской битвы не все "илы" были заменены на двухместные модификации.
Бомбардировщики
Традиционно бомбардировочная авиация является наименее "интересной" для широкого круга читателей. И, судя по всему, корни этой проблемы лежат в плоскости экономической.
Если легкий одноместный истребитель - вещь в производстве простая и дешёвая, а Ил-2 - тот же типаж только покрупнее и потяжелее, то вот бомбардировщик в эту концепцию никак не вписывается. Это большая и дорогая машина. Сбитый штурмовик или истребитель легко заменить, а вот сказать то же самое о бомбардировщике гораздо сложнее. Апрель 1943 года - 372 бомбардировщика произведено, май - 407, июнь - 322. Дефицит.
Может, они не нужны были? Может, Ил-2 могли покрыть весь объём работ?
Ил-2 в двухместном варианте нёс 300 кг авиабомб. Если прям упереться, то нагрузить можно было 600 кг. О лётных характеристиках можно было после этого забыть, летит - и то хлеб.
А вот ПЕ-2 нёс 600 кг при нормальной загрузке и 1000 кг при увеличенной. Стоит ли говорить, что наличие в пикирующем бомбардировщике штурмана-бомбардира положительно сказывалось на точности бомбометания по сравнению с Ил-2.
В 16-й ВА было три бомбардировочные авиадивизии.
- 221-я бад имела на вооружении А-20 Бостон,
- 241-я бад имела на вооружении Пе-2,
- 301-я бад имела на вооружении Пе-2.
Итого: 260 бомбардировщиков в строю, 14 в ремонте.
Как видно из этих данных, нехватку бомбардировщиков покрыли за счёт ленд-лиза. "Бостоны" были нормальной машиной для середины войны. Они несли 1200 кг бомб, что было очень хорошим показателем.
Чуть не забыл упомянуть. С.И. Руденко располагал ещё и ночными бомбардировщиками. На их роль были отряжены У-2. 74 самолёта в строю, 2 в ремонте. Свели их в 271-ю ночную бомбардировочную авиадивизию.
К сожалению, Ту-2 в серию всё ещё не пошли.
Разведчики
О них не вспоминает практически никто. Хотя в 16-й ВА было два авиаполка, предназначенных для разведки.
- 16-й одрап на А-20В, Пе-2,
- 98-й гв. одрап на Пе-2.