Основные выводы:
- Астронавты сообщают, что космос имеет отчетливый запах, часто описываемый как металлический или сладкий.
- Эти описания основаны на опыте астронавтов, вернувшихся после выхода в открытый космос и заметивших запах в шлюзовой камере, что говорит о том, что запах прилипает к их скафандрам и оборудованию.
- Считается, что запах космоса обусловлен присутствием полициклических ароматических углеводородов - соединений, образующихся в космической пыли и мусоре.
Все мы знаем, что космос пуст, верно? В большей части космоса нет ничего - ни пыли, ни планет, ни солнца, ни даже воздуха. Так почему же многие люди, побывавшие в космосе и проведшие там время, утверждают, что у космоса есть запах?
Оказывается, космос действительно пахнет, а наша Солнечная система имеет очень специфический запах. Скорее всего, это результат действия нескольких факторов, но все они очевидны: наш уголок Вселенной довольно вонюч. Если вам интересно узнать, чем пахнет космос и почему он так пахнет, объяснение может вас удивить.
Горящий металл, миндальное печенье
Хотя ни один астронавт не был настолько неразумен, чтобы расстегнуть и снять шлем в вакууме космоса, астронавты сообщали о запахе после возвращения из космоса. В частности, многие астронавты сообщают о различных запахах в шлюзовой камере после участия в выходах в открытый космос.
«Лучшее описание, которое я могу придумать, - металлический; довольно приятное сладковатое металлическое ощущение», - написал астронавт Дон Петтит. «Это напомнило мне студенческие годы, когда я много часов работал с горелкой для дуговой сварки, ремонтируя тяжелое оборудование для небольшой лесозаготовительной компании. Он напомнил мне о приятном сладковатом запахе сварочного дыма. Это запах космоса». За время своей карьеры в НАСА Петтит участвовал в нескольких EVA (внекорабельная деятельность или выходы в открытый космос), что позволило ему неоднократно испытать этот запах.
Другие астронавты описывали его похожим, но разным образом: «горящий металл», «отчетливый запах озона, едкий запах», «грецкие орехи и тормозные колодки», «порох» и даже «горелое миндальное печенье». Как все ценители вина чувствуют в бутылке что-то немного другое, так и отчеты астронавтов немного отличаются по «нотам запаха», но имеют одну общую черту: запах горелого.
Что может объяснить, почему в космосе пахнет горелым? Есть два возможных объяснения.
1.Объяснение окислением
Одна из теорий, объясняющих запах космоса, связана с процессом, который происходит в шлюзовой камере, когда астронавты возвращаются из космоса на Международную космическую станцию или космический корабль, который они называют домом во время полета по орбите Земли. Во время повторного разгерметизации происходит химическая реакция окисления; атомы кислорода, находящиеся в космосе, прикрепляются к скафандру астронавта, попадают внутрь во время разгерметизации, когда шлюз открыт, и соединяются, образуя атмосферный кислород (O2).
Этот процесс похож на горение без пламени и дыма - и пахнет также похоже, что может объяснить дымный, обугленный запах, о котором сообщают астронавты.
2. Объяснение звездного взрыва
Вторая гипотеза о том, чем может объясняться запах космоса, о котором сообщают астронавты, возвращаясь через шлюз, связана со звездными взрывами - то есть с умирающими звездами.
Хотя мы изучаем ночное небо всего несколько столетий, возраст Вселенной составляет 13,7 миллиарда лет, а нашей Солнечной системы - около 4,5 миллиарда лет. Это означает, что буквально за миллиарды лет до образования нашей Солнечной системы во всей Вселенной рождались и умирали звезды.
Когда звезды умирают, это, как правило, происходит драматично, и в результате этого взрывного процесса образуются соединения, называемые полициклическими ароматическими углеводородами (ПАУ). ПАУ присутствуют во всей Солнечной системе, в том числе и на Земле; их можно найти в некоторых продуктах питания, угле и нефти, а также в других материалах. Они также образуются при сжигании угля, табака, древесины, мяса и других веществ. Возможно, отчасти поэтому космос имеет отчетливый запах гари и древесного угля, потому что он - как гриль летним вечером - выделяет пахучие ПАУ.
Вот это интересно
За пределами нашей Солнечной системы все не так вонюче! В других частях Вселенной присутствуют другие соединения и элементы, которые создают другие запахи - хотя ни один человек, скорее всего, никогда не сделает большой глоток, чтобы убедиться в этом. Например, в пылевом облаке Стрелец B2 высока концентрация этилформиата - органического соединения, которое придает малине и рому характерные запахи. Если вы любите хороший малиновый дайкири, то этот уголок Вселенной для вас!