Ранние предки улиток появились на Земле в кембрийский период, то есть более 500 миллионов лет назад.
Один из примитивных моллюсков, основоположник длинной брюхоногой родословной, вёл пелагический образ жизни, то есть плавал в толще древних морей. Но в какой-то момент ему понадобилось «залечь на дно» и ползать.
Со временем улитки адаптировались к различным условиям обитания, включая морские, пресноводные и наземные экосистемы.
В меловой период (от 145 до 66 миллионов лет назад) многие виды улиток, которые ранее были ограничены водной средой обитания, начали осваивать жизнь на суше. Вероятно, первые настоящие наземные улитки появились в прибрежных или влажных лесных районах, где условия были благоприятными для ранней колонизации суши.
Эволюционный успех наземных улиток в меловом периоде заложил основу для их дальнейшего существования и экологического значения на протяжении всей кайнозойской эры.