Давным-давно, в далёком королевстве, за дремучими лесами и неприступными горами, стояла маленькая деревушка. Там, в скромной избушке на краю села, жила вдова Анна со своим сыном Иваном. Муж её погиб на войне, и всё её счастье теперь заключалось в голубоглазом мальчике с кудрями цвета спелой пшеницы.
Анна была искусной травницей - люди со всей округи приходили к ней за целебными снадобьями. Но главным её даром было доброе сердце, способное любить безгранично. Каждое утро она будила Ваню нежным поцелуем, каждую ночь рассказывала ему сказки, а в тяжёлые времена отдавала последний кусок хлеба, притворяясь, что уже поела.
Однажды, когда Иван играл у лесной опушки, на деревню налетел чёрный вихрь. Это был злой колдун Морток, чья слава гремела по всему свету. Он похищал детей, высасывая из них радость и свет, превращая в бездушных слуг. В тот страшный день исчезли семеро деревенских ребятишек... и среди них был Иван.
Когда Анна вернулась с луга, где собирала целебные травы, она нашла лишь из деревянного медвежонка - единственную игрушку сына, которая выпала из его рук, когда прилетел Морток. Сердце матери подсказало ей правду. Не раздумывая, она схватила котомку, положила туда краюху хлеба, флягу с водой и отцовский охотничий нож, и отправилась в путь.
Долгие семь дней и ночей шла Анна по следам чудовища. В дремучем лесу её пытались остановить говорящие деревья: "Вернись, женщина! Ты не пройдёшь!" Но она отвечала: "Пока бьётся моё сердце, я буду искать сына". И деревья, тронутые её любовью, расступились.
На берегу бурной реки водяной потребовал плату - её прекрасные каштановые косы. Без колебаний Анна отрезала их старым ножом. Переплывая реку, она едва не утонула, но мысль о Ване придавала ей силы.
В горах ледяной ветер обжигал лицо, а хищные грифоны кружили над ней.
Когда израненная, обессиленная женщина добралась до чёрного замка Мортока, тот лишь рассмеялся: "Глупая! Даже если я покажу тебе твоего мальчика, ты не сможешь его спасти. Его душа уже наполовину моя!"
И тут Анна увидела сына- бледного, с потухшим взглядом, но всё же своего Ваню. Колдун продолжал: "Я могу вернуть его... в обмен на твоё сердце. Оно, я вижу, полно любви - это лучшая пища для моей магии. Выбирай: или ты уйдёшь одна, или отдашь сердце и умрёшь, но он будет свободен".
Не было в этих словах выбора для Анны. "Возьми!" - просто сказала она. Когда когтистые пальцы Мортока погрузились в её грудь, сердце засияло таким светом, что все тени в замке закричали. Оковы колдовства рассыпались, а сам колдун начал таять, как утренний туман.
Анна успела обнять сына в последний раз. "Мама, что с тобой?!" - кричал мальчик, хватая её падающее тело. "Это ничего, сынок... Главное, что ты спасён", - прошептала она, и её тело превратилось в миллионы светящихся частиц.
С тех пор на небе зажглась новая звезда - ярче всех остальных. А Иван, вернувшись домой, стал самым добрым лекарем на свете. Каждую ночь он выходил на крыльцо, смотрел на ту звезду и знал - мамина любовь по-прежнему с ним. И когда он сам стал отцом, то рассказывал детям историю о том, что нет на свете силы сильнее материнского сердца.
И если в ясную ночь вы увидите на небе особенно яркую звезду, знайте - это светит сердце какой-то матери, продолжающее любить своих детей даже с небес.