Сотрудники Колледжа экологии человека (CHE) при Корнелльском университете разработали необычный гидрогелевый материал под названием LivingLoom с вплетёнными семенами растений. Технология позволяет создавать браслеты, повязки, шляпы и прочий текстиль, в котором при правильном уходе прорастают живые ростки.
Материал основан на гидрогелевой пряже, в которую внедрены семена чиа. С помощью особого ткацкого станка его превращают в текстиль, способный удерживать воду и питательные вещества. При контакте с кожей и регулярном увлажнении семена прорастают, создавая «зелёный аксессуар».
В исследовании участвовали 10 добровольцев, носивших браслеты LivingLoom в течение трёх дней. Многие отметили эмоциональную связь с ростками, сравнивая их утренний рост с собственным пробуждением. Некоторые участники даже грустили, когда растения погибали, что подтвердило гипотезу о глубоком психологическом эффекте такой «биосвязи».
Помимо моды, LivingLoom может применяться в цифровом сельском хозяйстве — например, для мониторинга состояния почвы с помощью специальных датчиков. Учёные также верят, что такой симбиоз человека и растений поможет по-новому взглянуть на возможное будущее экологии.