На территории Соединенного Королевства впервые зафиксировано обнаружение вируса Западного Нила у комаров, обитающих в данной местности, что стало поводом для беспокойства среди медицинских специалистов. Несмотря на отсутствие подтвержденных случаев заражения среди населения страны, ранее было зарегистрировано семь случаев, когда вирус был занесен из-за рубежа. Передача вируса осуществляется посредством укусов комаров, которые заразились после контакта с инфицированными птицами. Особую угрозу представляют собой азиатские тигровые комары.
Приблизительно у пятой части инфицированных заболевание проявляется в виде таких симптомов, как повышенная температура тела, боли в голове и кожная сыпь. В отдельных случаях (менее одного процента) может развиться тяжелая нейроинвазивная форма, приводящая к энцефалиту, конвульсиям, коматозному состоянию и даже летальному исходу. К группе повышенного риска относятся дети, пожилые люди и лица с ослабленной иммунной системой.
Врачи рекомендуют применять репелленты, надевать одежду, максимально закрывающую тело, и ликвидировать скопления стоячей воды вблизи жилищ. Несмотря на незначительную опасность для населения, государственные органы усилили наблюдение и регулирование численности популяции комаров. Потенциальная угроза связывается с изменениями климата, которые способствуют расширению зоны обитания этих насекомых.