Когда зимой 1996-го года я впервые прослушал новый альбом моей любимой группы Deep Purple, сразу стало ясно: эпоха перемен настала. Альбом назывался «Purpendicular», словно обозначая границу между прошлым и будущим, тонкой чертой, пересекающей историю величайшего рок-коллектива мира.
Но тогда я ещё не подозревал, насколько эта линия окажется глубокой и болезненной... Ведь вместе с уходом гитариста-виртуоза Ричи Блэкмора ушёл и тот самый огонь, та искра, которая зажигалась от величественной игры Джона Лорда на органе «Хаммонда» и виртуозных мрачных риффов Ричи Блэкмора. Казалось бы, после долгих лет сотрудничества группа должна была двигаться дальше самостоятельно, рождая новые яркие образы и захватывающие дух композиции...
Однако случилось иначе. Без вдохновенного лидерства Блэкмора коллектив потерял ориентиры. Оставшиеся участники словно растерялись перед необходимостью создать что-то действительно новое, грандиозное и незабываемое. Вместо ярких музыкальных открытий на свет появились осторожные эксперименты, неуверенные поиски звучания и постоянные заимствования собственных идей прошлого.
Именно здесь вступает главный герой всей этой истории — Иэн Гиллан. Уже несколько лет назад, выпустив собственный сольный проект «Toolbox», он продемонстрировал своё стремление к свободе творчества и экспериментированию с новыми жанрами. Его вокал зазвучал свободно и раскованно, открываясь новым эмоциям и звуковым палитрам. Теперь же, потеряв оригинальную основу группы, именно солист стал своеобразным маяком для остальных участников группы. С другой стороны, ушло и давление Блэкмора на коллектив. Думаю, что так или иначе вся группа была психологически травмирована от постоянных ссор Гиллана и Блэкмора. Один стаканчик с водой, брошенный Ричи Блэкмором в Иэна Гиллана прямо во время концерта чего стоил, не говоря уже о летающем спагетти, кажется и пицца тоже имела место …
Таким образом, многое из материала «Purpendicular» оказалось удивительно схожим с теми музыкальными находками, которыми блеснул Гиллан в своём сольнике пятью годами ранее. Композиция «A Castle Full of Rascals» стала ярким примером такого повторения: её атмосферная глубина, меланхоличный тон и характерные вокальные партии легко узнавались поклонниками сольника. Да и сам подход к созданию песен изменился: раньше каждая композиция была подобна картине, где каждый участник вносил свою уникальную краску, теперь же всё свелось к простым схемам и знакомым приёмам.
И вот слушатель, ожидавший очередного прорыва, стоит лицом к лицу с неизбежностью перемен. Слушаешь музыку, погружённый в воспоминания прошлых побед, смотришь на обложку альбома, покрытую замысловатыми узорами и символами, пытаешься найти связь с былым величием... Но ощущение пустоты внутри становится лишь сильнее. Потому что уходит нечто важное — исчезает сама магия музыки, та магия, которую привносил маэстро Блэкмор; романтичный драйв с примесью средневековой алхимии и колдовства, цыганской свободы, приправленной импровизациями в стиле Джимми Хендрикса.
«Purpendicular» оставил глубокий след в сердцах поклонников, но совсем не потому, что привнёс свежие музыкальные решения или открыл новую страницу в творчестве группы. Нет, скорее наоборот — он показал хрупкость любого творческого союза, необходимость постоянного поиска вдохновения и нежелание останавливаться на достигнутом.
Так закончилась одна история и началась другая — новая эра для тех, кто ищет своего пути сквозь лабиринты звуков и эмоций. Но останется ли этот путь таким прямым и перпендикулярным? Или впереди ждут повороты и развилки, вновь ведущие нас навстречу великим открытиям?