Весной в лиственных лесах можно встретить необычное растение – Петров крест чешуйчатый (Lathraea squamaria L.), оно лишено хлорофилла и на белых толстых цветоносах поднимает над землей соцветия своих розовых цветов. Петров крест относится к семейству Заразиховые (Orobanchaceae), представители которого ведут паразитический или полу-паразитический образ жизни.
Растение одно - названий много
У Петрова креста прочное корневище, которое разрастается крестообразно, поэтому и возникло такое название на русском языке. Две боковые ветви под почти прямым углом отрастают от центрального побега, образуется перекрестие. Англоязычные народы прозвали растение «зубчаткой» (Toothwort), если присмотреться к цветам, то можно увидеть своеобразные «зубы», торчащие из «пасти».
Научное название роду Lathraea дал Карл Линней, использовав слово λαθραῖος, что на греческом означает «тайный». Кстати, на Руси в более давние времена Петров крест также называли потаённицей.
Развитие Петрова креста
Растение свой путь начинает с маленького семени, сравнимый размером с семенами мака, прорастая он прикрепляется присоской-гаусторией к корням какого-либо лиственного дерева или кустарника (клена, липы, ольхи, ясеня, орешника), разрушает покровные ткани корня с помощью ферментов и присасывается к сосудистым элементам ксилемы. Теперь он обеспечил себе безбедное существование, но в первые 10-15 лет соцветий не образует, а наращивает корневище, их вес образуется внушительный. Листья у него редуцировались до чешуйчатых образований на побегах, они удаляют излишки воды. Кстати, на немецком языке название растения звучит Schuppenwurzen, или «чешуйчатые корни».
Ранней весной в период активного сокодвижения, Петров крест особенно активно вытягивает органические вещества из ксилемы, это очень благоприятное время для образования цветов. И вот оно выносит свои цветоносные побеги на поверхность земли, среди прошлогодней листвы и других раннецветущих растений. Цветы кремово-розового оттенка, достаточно плотно закрытые, поэтому их могут опылить только шмели. И вот что удивительно: нектар содержит до 35% сахаров, в то же время содержит горькие токсичные иридоиды, а также аммиак, который помимо неприятного запаха, еще и сильно смещает рН в щелочную сторону (до 10), и все равно шмели не пренебрегают данным источником сахара.
Соцветия могут и не выходить на поверхность земли, при этом образуются клейстогамные подземные цветки, способные самоопыляться под землей. Но в этом случае образованные семена останутся рядом, поэтому куда выгоднее привлечь опылителей цветов (шмелей), а затем и распространителей семян (муравьев). Предоставив им небольшое угощение: первым – нектар, вторым – элайосому. Сразу после того как плоды-коробочки раскроются, высвободив семена с угощениями, надземные побеги отмирают, и вновь не видно присутствия потаенницы.
Использованная литература
1. Prŷs-Jones O. E., Willmer P. G. The biology of alkaline nectar in the purple toothwort (Lathraea clandestina): ground level defences // Biological Journal of the Linnean Society. 1992. Т. 45. № 4. С. 373–388.
2. Цветковые растения. Ч.2. / под ред. А. Л. Тахтаджян. Москва: Просвещение, 1981. 511 с.
3. Полина Сутягина Петров крест. https://elementy.ru/kartinka_dnya/1729/Petrov_krest