В фильмографии знаменитого артиста не только «Берегись автомобиля», «Москва слезам не верит», но и военные фильмы, например, «Солдаты» и «Они сражались за Родину». Где же актер так здорово научился играть персонажей, связанных с ВОВ. Был ли сам на фронт. Смоктуновский родился в 1925 году. То есть в период начала ВОВ ему было 16 лет. Отца будущего любимца миллионов призвали уже в 41-м, а в следующем году пришла похоронка...
Заканчивая десятый класс, Иннокентий параллельно обучался на киномеханика и подрабатывал. Ему удалось устроиться статистом в театр, что давало возможность не только немного заработать, но и бесплатно посещать спектакли.
В 1942 году Иннокентия направили киномехаником в Красноярск, где он был принят вольнонаемным в военную часть и госпиталь, демонстрируя кинофильмы раненым бойцам.
В начале 1943 года Иннокентия призвали в армию и направили в Ачинск, в эвакуированное из Киева пехотное училище. Однако учебу прервал случай: осенью его поймали за сбором оставшейся после уборки картошки на поле. В тылу ощущался голод, и курсанты пытались хоть как-то улучшить свое питание. Иннокентия отчислили и отправили рядовым на фронт.
Он попал прямо на Курскую дугу, в самое пекло сражений. Молодому солдату повезло избежать ранений, но во время немецкой бомбардировки его засыпало землей в окопе, снаружи остались только ноги. К счастью, его вовремя откопали.
После Курской дуги Смоктуновский участвовал в форсировании Днепра и освобождении Киева. За переправу через Днепр он был удостоен медали «За храбрость» за доставку важного донесения от командира полка в штаб дивизии под огнем противника.
Но награда нашла героя лишь спустя 49 лет, ее вручили прямо в театре после спектакля «Мольер» в присутствии зрителей.
Декабрь 1943 года стал кошмаром: под Житомиром Иннокентий и группа бойцов попали в окружение и плен. Пленных перегоняли из лагеря в лагерь, предлагая вступить в РОА, но Иннокентий отказался.
7 января 1944 года ему удалось бежать, воспользовавшись моментом, когда колонна пленных проходила через мост, и он попросил напиться. Напившись, он спрятался и дождался ухода колонны.
Смоктуновский решил пробираться к своим, расспрашивая крестьян о дорогах в обход немецких патрулей. Так он добрался до Дмитровки, где, измученный голодом, постучался в первый попавшийся дом. Там его укрыла и выходила Василиса Шевчук.
Смоктуновский до конца жизни считал ее и ее семью близкими людьми, поддерживая связь и оказывая помощь.
До мая он воевал в тылу врага, пока партизаны не соединились с Красной Армией. Отряд вошел в состав 318-го гвардейского стрелкового полка.
Дальнейшая служба Иннокентия проходила в этом полку, где он стал командиром отделения автоматчиков, дослужившись до младшего сержанта.
В составе полка он участвовал в боях под Варшавой, освобождая польскую столицу от немцев. За эти бои он был награжден второй медалью «За отвагу».
В рапорте отмечалось, что Смоктуновский проявил храбрость при прорыве обороны противника у деревни Лорцен, где его отделение первым прорвалось на линию врага, уничтожив 20 солдат. Это произошло 14 января 1945 года.
Войну Смоктуновский закончил в Германии, где его полк занял город Гревесмюлене.