На собрании кардиналов, предшествующем конклаву, который стартует 7 мая, обсуждали, что будущий лидер Римско-католической церкви должен уметь соединять разрозненные части мира в период кризиса мирового порядка. Информацию об этом предоставил руководитель пресс-службы Святого престола Маттео Бруни. В заседании участвовали 179 кардиналов, включая 132, имеющих право голоса, так как их возраст не превышает 80 лет. Бруни отметил, что обсуждались качества будущего Папы: он должен быть близким к людям, уметь находить общий язык и помогать людям в моменты, когда человечество находится в состоянии растерянности. Он подчеркнул, что потенциальный Папа должен быть пастырем, который понимает реальные нужды и проблемы общества.
В ходе конгрегации также обсуждались вопросы, касающиеся внутренних проблем церкви. Бруни признал наличие глубоких разногласий внутри религиозного института.
Кардиналы-выборщики приступят к своей задаче 7 мая после литургии в соборе Святого Петра. В Сикстинской капелле с 8 мая начнутся голосования, проводимые четыре раза в день. Все кардиналы, прибывшие в Рим, будут изолированы ото внешнего мира и смогут перемещаться лишь между капеллой и резиденцией в гостинице Святой Марфы, полностью готовой к их прибытию. Чтобы быть избранным, новому Папе необходимо получить 2/3 голосов, что в этом конклаве составляет 89 голосов — рекордно высокий кворум в истории этих выборов.
Папа Римский Франциск, который руководил Римско-католической церковью с 2013 года, скончался 21 апреля в возрасте 89 лет от инсульта, вызвавшего кому и остановку сердца. Церемония прощания состоялась в соборе Святого Петра, а похороны прошли 26 апреля на площади Святого Петра. Тело Франциска было погребено в базилике Санта-Мария-Маджоре, которую он выбрал для своего захоронения еще при жизни.