Фрейлина императорского двора, Софья Ушакова, не выделялась из общей массы петербургских девиц.
Она была вполне миловидна, весела, обладала хорошим воспитанием и не отличалась выдающимся умом – типичный набор качеств для девушки того времени.
Даже скандальная история происхождения ее семьи, когда мать, Анна Семеновна, оставила своего первого мужа и стала жить с небогатым гвардейским поручиком Степаном Федоровичем Ушаковым, не вызвала особого осуждения в нравах XVIII века. Вскоре Ушаков сделал головокружительную карьеру, став сенатором и губернатором Новгородской, а затем и Петербургской губернии, а его единственная дочь получила звание фрейлины.
В 1765 году девятнадцатилетняя Софья вышла замуж за генерала Михаила Петровича Чарторыйского, но счастье их семьи оказалось недолгим, и она вскоре овдовела.
Тем временем, императрицу Екатерину Великую постигло неприятное известие: врачи сообщили, что ее законный наследник, Павел, после тяжелой болезни мог оказаться бесплодным, что грозило серьезными политическими потрясениями. Чтобы убедиться в обратном, Екатерина решила найти для сына любовницу.
Выбор пал на Софью Чарторыйскую, которой исполнилось 25 лет. Она не блистала умом и не умела плести интриги, но была легкомысленной, любила роскошь и не слишком заботилась о соблюдении моральных норм, что было вполне допустимо для вдовы. Екатерина II пообещала ей выгодную перспективу – удачный брак с богатым и знатным женихом, если она выполнит свою роль.
Итак, при дворе развернулась тайная игра. Опытная и привлекательная женщина сумела расположить к себе стеснительного Павла. Вскоре императрица получила известие о том, что Софья беременна, что подтверждало способность цесаревича к продолжению рода Романовых.
Выполнив свою миссию, Софья удалилась от светской жизни и в 1772 году родила мальчика, нареченного Семеном Афанасьевичем Великим. Императрица лично следила за его воспитанием, часто принимая его в свои покои. Позднее Семен стал морским офицером, участвовал в русско-шведской войне, занимался переводами с немецкого и проявлял большие способности. О "Сенюшке" упоминал в своих записях секретарь Екатерины II, Храповицкий. К сожалению, в 1794 году Великий погиб во время кораблекрушения в Карибском море.
А что же Софья? Императрица сдержала свое обещание. В качестве мужа был избран Петр, один из сыновей известного графа К.Г.Разумовского. Однако, такая невестка не пришлась по душе богатой и влиятельной семье Разумовских (а вскоре после этого другой сын, Лев, выиграл в карты себе жену, что потребовало долгого восстановления репутации. Старшему Разумовскому и всем его сыновьям пришлось столкнуться с немалыми трудностями). Но против воли императрицы было невозможно возразить, и свадьба состоялась. Цесаревич Павел щедро одарил новобрачных тридцатью тысячами рублей – значительной суммой по тем временам.
И к удивлению многих, молодожены жили в мире и согласии. Они были схожи по характеру, разделяли страсть к коллекционированию и любили путешествовать. Небольшим омрачением их жизни была постоянная нехватка средств (граф Разумовский не имел собственного состояния и зависел от отца) и слабое здоровье Софьи, из-за чего требовались поездки в Германию и Швейцарию для лечения. Общих детей у них не было, но они с любовью занимались воспитанием Семена, пока он не поступил в учебное заведение.
Вступление Павла на престол ознаменовалось назначением Петра Разумовского на должность в Сенат. Несмотря на частые заграничные поездки, его карьера складывалась успешно, и он дослужился до генеральского звания. Софья и ее супруг поселились в Петербурге в собственном доме. Однако, сырой климат привел к развитию чахотки у графини, и в 1803 году она скончалась.