Конфликт возник из-за принципов тренера.
Николай Озеров — личность для хоккея легендарная. Великий комментатор обожал игру с шайбой всем сердцем. Из этой искренней любви нередко рождались гениальные репортажи. Именно Озерову принадлежит известная фраза «Такой хоккей нам не нужен». А еще в качестве комментатора он отработал 15 Олимпиад и 30 чемпионатов мира по хоккею. Неудивительно, что с таким стажем работы у Озерова было огромное количество знакомств в хоккейном мире. Его знали все хоккеисты сборной СССР, а с многолетним наставником национальной команды и ЦСКА Анатолием Тарасовым они и вовсе состояли в достаточно близких отношениях. Однако были и люди, с которыми у доброго и искреннего любителя хоккея отношения не сложились. Одним из них был Виктор Тихонов.
Ходили разговоры, что при Тарасове журналисты и комментаторы во время заграничных поездок находились в шикарных условиях. Дело в том, что в такие командировки им давали ничтожное количество суточных. Поэтому у них не оставалось вариантов, кроме как питаться привезенными с собой консервами. Тарасов прекрасно знал об этом факте. Анатолий Владимирович любил быть на хорошем счету у прессы — он понимал, что если правильно выстроить отношения с репортерами, то они никогда не будут тебя критиковать в своих заметках. Так что тренер советской сборной позволял Озерову и компании питаться в столовой национальной сборной. За это представители прессы были бесконечно благодарны Тарасову. И не только потому что теперь они могли питаться бесплатно, но еще и из-за возможности подслушать разговоры хоккеистов во время трапезы и узнать какую-то эксклюзивную информацию. Которую затем можно было бы использовать в своей работе.
Когда Виктор Тихонов возглавил сборную, то он полностью изменил выстроенную Тарасовым систему общения с журналистами. Отныне они не имели такого близкого доступа к команде. Виктора Васильевича не интересовало мнение прессы. Все, что ему было нужно, — победы на льду. И ради них он был готов на все. В том числе и на то, чтобы запретить репортерам есть в столовой национальной сборной. По убеждению великого тренера, рядом с командой не должно было находиться посторонних лиц. И такая позиция очень обидела Озерова. Легендарный комментатор привык, что он в любой момент мог подойти к любому игроку сборной Советского Союза и задать интересующий его вопрос. А теперь такой возможности не было. Поэтому отношения с Тихоновым у него были крайне напряженными.
«Во время еды идут разговоры, игроки расслаблены и могут что-то лишнее сболтнуть, поэтому Тихонов, не будучи сторонником такой практики, начал с отлучения прессы от команды. Включая даже Николая Озерова. Журналистов принимали по отдельной программе, но с командой они больше не соприкасались. Николай Николаевич был сильно обижен, у них с Виктором Васильевичем возник конфликт. Однако Тихонов к этим обидам был равнодушен. Его жесткий принцип заключался в том, что команда живет своей жизнью, отдельно от кого бы то ни было: чиновников, журналистов, других постояльцев, поэтому нас всегда селили отдельно. О том, чтобы брать комментаторов или репортеров в самолет, не могло быть и речи: летали мы тогда не чартерами, а рейсовыми самолетами из-за жесткой валютной экономии. Журналисты, что ожидаемо при таких обстоятельствах, на Тихонова точили зуб и мстили при первой возможности», — писал Алексей Касатонов в своей автобиографии «Адмирал хоккея».