15 марта 2025 года Китай запустил два спутника DRO-A и DRO-B на ракете-носителе Long March-2C с верхней ступенью Yuanzheng-1S. Однако из-за сбоя в работе верхней ступени спутники не вышли на заданную орбиту, оказавшись ближе к Земле и вращались бесконтрольно. После 123 дней напряжённой работы китайские инженеры из Центра технологий и инженерных разработок для освоения космоса (CSU) успешно провели уникальную спасательную операцию, использовав гравитационные силы Земли, Луны и Солнца, чтобы вывести спутники на правильные орбиты.
Во время сбоя спутники получили частичные повреждения, из-за чего их солнечные панели не могли обеспечить достаточно энергии для самостоятельной коррекции орбиты. Инженеры разделились на две группы: одна управляла двигателями спутников, чтобы стабилизировать их вращение, вторая, под руководством исследователя Чжана Хао, рассчитывала оптимальную траекторию. Используя гравитационный манёвр, они направили спутники на нужные орбиты, предотвратив их уничтожение при входе в атмосферу. Это спасло миссию.
Спутники DRO-A и DRO-B, объединённые с ранее запущенным DRO-L, стали частью навигационной сети, которая сократит время определения местоположения космических аппаратов с 2–3 дней до трёх часов. Эта система обеспечит автономное управление беспилотными кораблями за пределами земной орбиты, что поможет китайским лунным миссиям, запланированным на 2030 год, и строительству Международной лунной исследовательской станции (ILRS).
Гравитационный манёвр, применённый в этой миссии, может стать стандартом для коррекции орбит в условиях ограниченных ресурсов. По словам Мао Синьюаня из CSU, новая система навигации повысит точность и автономность космических полётов.