"Somnifex"

Глава 3. Часть 3: Хранилище снов

Лифт опускался слишком долго. Воздух внутри становился густым, словно пропитанным испарениями старой пленки. Элиас прислушался к шепоту стен:

"Субъект двадцать два: потерян в зеркальном лабиринте"

"Субъект тридцать пять: съеден собственными снами"

"Субъект сорок семь: стал частью хранителя"

Внезапно кабина остановилась. Двери не открывались. Зеркальная стена перед Элиасом запотела, и на ней проступили слова:

"Для входа требуется подтверждение личности.

Покажи свои трещины."

Он посмотрел на руки. Кожа была чистой. Тогда Элиас прижал ладони к холодному стеклу. В ту же секунду по его рукам побежали черные линии - те самые трещины, заполненные тьмой. Они пульсировали, как вены.

Зеркало впитало их, как воду в губку. Надпись изменилась:

"Доступ разрешен. Добро пожаловать домой, Элиас Вейн."

Двери лифта разошлись с тихим шипением. Перед ним открылось огромное помещение, похожее на архив. Но вместо папок здесь стояли:

1. Сотни старых кинопроекторов, тихо потрескивающих в темноте

2. Стеклянные сосуды с плавающими в них сгустками снов

3. Стена с висящими на крюках масками - каждая с закрытыми глазами

В центре комнаты за столом сидел человек в потрепанном лабораторном халате. Когда он поднял голову, Элиас узнал Хартмана. Его глаза были зашиты черными нитками.

"Я оставил тебе подсказки," - сказал Хартман, не шевеля губами. Голос звучал прямо в голове. "Но ты должен был прийти раньше. Теперь Она уже здесь."

Элиас сделал шаг вперед. "Что это за место?"

"Между этажами. Между сном и явью." Хартман поднял руку, указывая на проекторы. "Здесь хранятся все сны, которые Somnifex забрал у людей. И те, что еще заберет."

Над ними замигала красная лампа. Раздался звук открывающихся лифтовых дверей - но не того лифта, которым спустился Элиас. Другого.

"Она нашла тебя," - прошептал Хартман. Его зашитые веки намокли, будто под ними текли слезы. "Не дай Ей сделать укол. Иначе ты станешь следующим хранителем."

Из темноты между стеллажами донеслось шарканье. Механическое. Методичное. Доктор Рейес вышла на свет. Ее движения были резкими, будто кто-то дергал за невидимые нити. В руке - шприц с черной жидкостью.

"Субъект сорок восемь," - ее голос звучал как запись на поврежденной кассете. "Пришло время для твоего последнего сна."

Элиас отступил к стене с масками. Одна из них вдруг открыла глаза - они были точь-в-точь как его собственные.

"Надень меня," - прошептала маска. "Я помогу тебе проснуться."

За спиной Хартман встал из-за стола. Его пальцы дрожали, когда он протянул Элиасу маленькое ручное зеркальце.

"Посмотри," - сказал он. "Посмотри правде в глаза."

Элиас поднял зеркало. В отражении он увидел:

- Свою спящую версию в зеркальной комнате (теперь с открытыми, пустыми глазницами)

- Доктора Рейес, приближающуюся сзади с поднятым шприцем

- И тень Ноктюрна, растущую на стене за ней

В этот момент маска с его глазами сорвалась с крюка и полетела к нему прямо в лицо.

Тьма.