Долгое время астрономы полагались на данные миссии Voyager 2, собранные в 1986 году, чтобы определить продолжительность суток на Уране. Однако новые исследования с использованием телескопа Hubble показали, что предыдущие расчеты были неточными. Оказалось, что день на этой планете длится на 28 секунд дольше, чем считалось ранее.
Как измеряли вращение Урана
В 1986 году космический аппарат Voyager 2 пролетел мимо Урана и собрал данные о его магнитном поле и полярных сияниях. На основе этих измерений ученые определили, что сутки на планете длятся примерно 17 часов, 14 минут и 24 секунды. Однако погрешность этого расчета составляла около 36 секунд, что со временем привело к накоплению ошибок в определении ориентации магнитной оси Урана.
«Без непрерывных наблюдений Hubble было бы невозможно обнаружить периодический сигнал с такой точностью», — отметил ведущий автор исследования Лоран Лами из Парижской обсерватории.
Роль телескопа Hubble в уточнении данных
С 2011 по 2022 год Hubble провел шесть серий наблюдений за Ураном, фиксируя движение полярных сияний. Это позволило ученым уточнить положение магнитных полюсов планеты и, как следствие, более точно определить период ее вращения. Новые расчеты показали, что день на Уране длится 17 часов, 14 минут и 52 секунды, с погрешностью менее 0,04 секунды.
- Продолжительность суток на Уране: 17 ч 14 мин 52 сек
- Предыдущая оценка Voyager 2: 17 ч 14 мин 24 сек
- Разница: +28 секунд
Почему это важно для будущих миссий
Точное знание продолжительности дня на Уране критически важно для планирования будущих космических миссий, таких как предложенная миссия Uranus Orbiter and Probe. Новая система координат, основанная на уточненных данных, позволит ученым:
- Сравнивать наблюдения за полярными сияниями за последние 40 лет.
- Точнее выбирать места для посадки зондов.
- Координировать работу научных инструментов на орбите.
Что дальше?
Теперь, когда погрешность измерений сократилась в сотни раз, ученые могут использовать эти данные для более детального изучения Урана. В ближайшие десятилетия планируются новые миссии, которые помогут раскрыть тайны этой ледяной планеты, включая ее необычное магнитное поле и атмосферные явления.