Где-то за пределами Солнечной системы бушует буря, которую не способен пережить ни один земной прибор. Учёные впервые составили трёхмерную модель атмосферы экзопланеты WASP-121b — и то, что они увидели, превзошло самые смелые предположения.
Планета, где нет границы между днём и адом
WASP-121b относится к так называемым «горячим юпитерам» — гигантским газовым планетам, расположенным на экстремально близком расстоянии к своей звезде. Она вращается к светилу всегда одной стороной, из-за чего одна половина поверхности буквально кипит, а другая — погружена в вечную тень.
И между этими двумя полюсами — невидимая, но мощнейшая борьба.
«Это не просто ветер. Это мощнейший перенос вещества между частями планеты. Железо испаряется, перемещается через полушария и может снова конденсироваться. Мы никогда не видели ничего подобного в нашей системе.»
— участник международной группы астрономов
Ветры, от которых не спастись
Атмосферные потоки на WASP-121b настолько мощные, что натрий и железо переносятся с дневной стороны планеты на ночную со скоростями до 70 000 км/ч. Это в десятки раз быстрее ураганов на Юпитере.
Астрономы выделили три чётких слоя: нижний, насыщенный испарённым металлом; средний, где происходит горизонтальное перемешивание вещества; и верхний — почти полностью из водорода, уносимого в космос.
Что это значит для науки
Такая детальность в изучении атмосферы экзопланеты — первый случай в истории. До сих пор астрономы могли лишь догадываться, как устроены погодные системы на других мирах. WASP-121b стал настоящей лабораторией за пределами Земли.
Изучая подобные планеты, учёные не только лучше понимают динамику атмосферы, но и приближаются к тому, чтобы оценивать потенциальную пригодность других миров для жизни.