Фильмография Народного артиста России Льва Прыгунова включает более ста ролей в отечественных и зарубежных фильмах, таких как «Сердце Бонивура», «Картина», «Освобождение», «Черный океан», «Святой» и многих других. Однако, что примечательно, сам артист считает себя не столько актером, сколько художником, поскольку значительную часть своего свободного времени он посвящает живописи.
Детство и юность Льва Прыгунова прошли в Алма-Ате. Его родители были педагогами: мать преподавала русский язык и литературу, а отец — биологию. В 1949 году, во время одной из научных экспедиций в горы, отец Прыгунова трагически погиб, сорвавшись со скалы.
После окончания школы Лев решил следовать по стопам родителей и поступил в Алма-атинский педагогический институт на биологический факультет. Однако ему не суждено было стать учителем. Уже на первом курсе он записался в студенческую театральную студию и буквально «заболел» сценой.
Закончив второй курс, Лев забрал документы из института и отправился в Ленинград для обучения на актера. Несмотря на высокий конкурс (250 человек на место), ему удалось с первой попытки стать студентом Ленинградского института театра, музыки и кинематографии. Дебют Прыгунова в кино состоялся во время учебы — в фильме «Увольнение на берег» он исполнил главную роль молодого матроса Николая Валежникова. Эта картина стала знаковой для артиста, поскольку на съемках он познакомился и подружился с Владимиром Высоцким.
После первой роли карьера Прыгунова в кино стремительно пошла вверх. За неполные восемь лет (с 1962 по 1969 год) молодой актер снялся в тринадцати фильмах. В 1964 году ему посчастливилось поработать с итальянскими кинематографистами в картине «Они шли на восток», рассказывающей о солдатах итальянских экспедиционных войск, сражавшихся во Второй мировой войне на стороне нацистской Германии. Прыгунов сыграл роль молодого итальянского крестьянина Бадзокки, погибающего на советской земле вдали от родины.
Интересно, что вскоре после итальянского персонажа ему пришлось сыграть француза, вновь военного, в известной киноэпопее Юрия Озерова «Освобождение». Его героем стал летчик знаменитой эскадрильи «Нормандия-Неман» с комичным прозвищем Ромашка. В 1969 году Лев Прыгунов получил роль, которая надолго стала его визитной карточкой — подпольщика-большевика Виталия Бонивура, борющегося с врагами Советской власти на Дальнем Востоке.
По воспоминаниям участников съемок этой картины, Прыгунов старался максимально вжиться в образ своего героя. Поэтому, когда снимались эпизоды пыток Бонивура, он отказался от дублера и сам несколько часов провел на дыбе, а также целыми днями ходил с связанными руками.
В 70-80-х годах карьера Прыгунова в кино продолжила развиваться. Наиболее заметными работами артиста в этот период стали фильмы «Трактир на Пятницкой» (режиссер Михаил Лавров), «Опасные друзья» (персонаж Громов), «Выстрел в спину» (следователь Гуров), «Честный, умный, неженатый…» (Артем Дольников), «Блистающий мир» (Гратисс) и другие.
В 1985 году Лев Прыгунов исполнил роль, которую до сих пор считает своей наиболее любимой — председателя горисполкома Сергея Лосева в фильме режиссера Булата Мансурова «Картина». С наступлением 1990-х годов, когда отечественное кинопроизводство столкнулось с кризисом, Прыгунов стал одним из первых советских актеров, приглашенных для работы в Голливуде и Великобритании. Тем не менее, предложенные ему роли зачастую были однообразными, включая образы не слишком умных советских военачальников и русских злодеев. Однако актер не придавал этому особого значения.
«Я считаю себя профессиональным актером и не претендую на большее искусство. Я не боюсь сниматься в плохих фильмах, поскольку не вижу значительной разницы между ними и теми, которые получают положительные отзывы в нашей прессе», — отмечает артист.
Среди наиболее известных зарубежных фильмов с участием Прыгунова можно выделить «Святой» (США), «Экспресс до Пекина» (Великобритания, Канада, Россия), «К-19» (США, Великобритания, Канада, Германия), «Сталин» (Венгрия, США), «Цена страха» (США) и другие. Следуя своему принципу — принимать любые предложенные роли, Прыгунов в 2000-х годах активно начал сниматься в сериалах, исполнив главные роли в проектах «Убойная сила-5» (Дорофеев), «Карамболь» (Козырев), «Оружие» (генерал-майор в отставке Виктор Алексеевич Чубаков), «Девичник» (Алексей Степанович), «Дом на Озерной» (Михаил Семёнович) и в роли старика Сандибалова в «Мертвом озере». Режиссером последнего фильма стал его сын Роман Прыгунов.
«Что касается съемок кино, я Роману точно не советую, он знает это лучше меня. Мы договорились, что он будет снимать меня в эпизодах или даже в массовке, но с условием, что в любом случае должен быть хотя бы один крупный план», — с улыбкой говорит Лев Прыгунов.
Стоит отметить, что Роман Прыгунов является сыном артиста от первого брака. Его матерью была Элеонора Уманец, на которой Лев женился в конце 1960-х годов. В 1969 году у них родился сын Роман, а в 1977 году Элеонора трагически погибла в автокатастрофе.
Оставшись один с восьмилетним Романом, Прыгунов долго не мог прийти в себя. Однако, по его собственным словам, он не впал в депрессию и не стал злоупотреблять алкоголем — ему необходимо было работать и заботиться о сыне.
«Первые два года мне помогала мама, пока у нее были на это силы. В то время у меня было много съемок и театральной работы, я постоянно находился в разъездах, поэтому мне пришлось отдать Романа в московский интернат. Но при первой же возможности я забирал его на выходные домой», — вспоминает артист.
По словам Прыгунова, сын не обиделся на него. Во-первых, интернат был очень хорошим, а во-вторых, именно там Роман научился самостоятельности и ответственности, за что до сих пор благодарен отцу. Второй раз Лев Прыгунов женился через шесть лет после гибели Элеоноры. Ольгу он встретил на Мосфильме, где она работала помощником режиссера.
«Я приехал на киностудию, подхожу к павильону, и вдруг выходит Ольга. Я вижу эту женщину впервые, и в голове проносится мысль: «Господи, это же моя жена!» Это было что-то мистическое», — вспоминает Лев.
В тот период Прыгунов уже приобрел известность как артист, однако Ольга не сразу ответила на его ухаживания, учитывая, что он старше ее на 16 лет и имеет репутацию ловеласа. По словам Льва, девушка на протяжении почти трех лет старательно избегала уединения с ним и постоянно старалась уклониться от встреч. Лишь в 1983 году она согласилась выйти за него замуж.
«В этой женщине я нашел все: любовь, дружбу, понимание… Она умна, тонко чувствует, при этом обладает острым умом и веселым нравом», — отмечает артист.
Несмотря на то что Роману на момент женитьбы отца было уже 14 лет, Ольга сумела наладить с ним контакт и стала его другом. Как вспоминает Прыгунов, особенно его впечатлило уважительное отношение новой супруги к памяти Элеоноры.
На сегодняшний день фильмография Прыгунова включает более 100 отечественных и зарубежных фильмов. Тем не менее, Лев Георгиевич утверждает, что считает себя актером лишь по профессии, а в душе ощущает себя художником.
«Я полюбил рисование еще в детстве, брал частные уроки, а затем, на протяжении жизни, когда представлялась возможность, обучался, где мог. Куда бы я ни приезжал, всегда находил художественные музеи и галереи, дружил с художниками», — говорит Прыгунов.
По словам Льва, в молодости из-за активной съемочной деятельности он не мог уделять много времени любимому занятию. Однако теперь у него появилась возможность организовать мастерскую, где он может «отвести душу».
Следует отметить, что картины Прыгунова, относящиеся к жанру «энергетического реализма», пользуются спросом среди ценителей искусства. Многие его работы находятся в частных коллекциях как в России, так и за границей.
«Жаль, что я потерял много времени впустую. По идее, хороший художник должен создать за жизнь как минимум две тысячи картин, а у меня всего около 250», — комментирует Лев.
По словам артиста, он подсчитал, что за 10 проданных в Америке картин он заработал больше, чем за всю свою долгую карьеру в кино. Кроме живописи, Прыгунов также пробует себя в писательстве. В 2011 году вышли его воспоминания под названием «Сергей Иванович Чудаков и др.», посвященные давнему другу, поэту Сергею Чудакову. Через четыре года была опубликована вторая книга Прыгунова — «По ту сторону камеры».
Лев Прыгунов давно интересуется восточной философией. Поэтому на вопросы журналистов о том, счастлив ли он, 86-летний артист всегда отвечает:
«Я считаю, что счастье — это отрицательное понятие, то есть его не существует. Древние китайцы говорили: не нужно искать счастья, лучше избегать несчастья…».