Химики из Гавайского университета в Маноа совершили прорыв, доказав, что молекулы, необходимые для зарождения жизни, могли появиться в космосе миллионы лет назад, ещё до существования Земли. Их эксперимент показал, как в ледяных облаках космоса формируются сложные органические кислоты, участвующие в ключевых процессах жизни.
В лаборатории учёные воспроизвели условия глубокого космоса: заморозили простые газы почти до абсолютного нуля (-273°C), облучили их космическими лучами и медленно нагрели, имитируя рождение звёзд. В результате получились карбоновые кислоты, включая те, что входят в цикл Кребса — процесс, который помогает живым организмам превращать еду в энергию. Эти же молекулы находят в метеоритах и астероидах, таких как Рюгу и Бенну, которые могли принести их на Землю.
Открытие подтверждает, что жизнь могла зародиться не только на нашей планете, но и в других уголках Вселенной.
«Мы показали, что основные элементы жизни появились в космосе задолго до Земли», — заявил профессор Ральф Кайзер.
Кометы и астероиды, падая на молодые планеты, могли доставить эти молекулы, запустив химию жизни.