Дальневосточный леопард Leo 252M, чьим хранителем в 2023 году стал папа Римский Франциск, продолжает обитать в дикой природе на территории национального парка «Земля леопарда» в Приморье. Как сообщила пресс-служба заповедника, животное чувствует себя нормально.
Понтифик, скончавшийся утром 21 апреля, выбрал для редкого хищника имя Мартин Фьерро — в честь литературного персонажа известной аргентинской поэмы Хосе Эрнандеса. Этот леопард стал первым, зафиксированным на полуострове Гамова, где этих животных не встречали десятилетиями.
Специалисты подчеркивают, что дальневосточные леопарды — самые миролюбивые среди крупных кошачьих и никогда не нападают на людей. В XX веке из-за деятельности человека они исчезли с многих территорий своего исторического ареала, включая район полуострова Гамова. Однако благодаря природоохранным мерам популяцию удалось сохранить.
Программа «Хранители леопарда» позволяет известным людям, таким как актёр Стивен Сигал и телеведущий Николай Дроздов, поддерживать защиту редких кошек. Участники занимаются благотворительностью и помогают в экологических акциях.