Один из лучших российских боксеров-профессионалов, экс-чемпион мира в полутяжелом весе по трем версиям Сергей Ковалев одержал досрочную победу над Артуром Манном в своем прощальном поединке, который прошел в Челябинске 18 апреля.
42-летний российский боксер отправил соперника в нокдаун во втором раунде, однако Манн продолжал прессинговать и держать темп в попытках перехватить инициативу.
В седьмом раунде Ковалев еще раз отправил соперника в нокдаун, и хотя Манн встал и демонстрировал готовность продолжить бой, его секунданты остановили поединок.
«Я очень рад, что провел прощальный бой в карьере на родине - где стартанул, там и закончил, - сказал после боя Сергей Ковалев. - Сделал круг почета мирового бокса и поставил точку».
«Теперь — жизнь без бокса. На прощание хочу поблагодарить всех болельщиков. Всех, кто за меня переживал во всем мире. Привет Челябинску, родному Копейску. Спасибо за вашу поддержку. Я вас всех люблю, благодарю, будьте здоровы и счастливы. Удачи вам тоже во всем!»
«Противник удивил своим напором, — сказал Ковалев о Манне. — Мне пришлось увеличить темп. С другой стороны, мне самому это было на руку. Он меня завел. Я начал вкладываться в каждый удар. Сам же получал удовлетворение от понимания, что ещё что‑то могу на ринге!»
«Еще один бой? Да хватит, чего уж. По тормозам. Дальше продолжать опасно уже будет. Мне 42 года, и я вообще не думал, что стану профессиональным боксером», — заключил Ковалев.
Эта победа стала 36-й в профессиональной карьере Сергея Ковалева и 30-й досрочной. Всего он провел на профессиональном ринге 42 боя.
Российский боксер начал профессиональную карьеру в США в 2009 году. В 2013 году он завоевал свой первый титул чемпиона мира в полутяжелом весе, а затем сумел объединить титулы по версиям WBA, IBF и WBO.
В 2014-2016 гг он владел этими титулам одновременно, а всего с перерывами он владел чемпионскими титулами в полутяжелом весе с 2013 по 2019 год, проведя семнадцать боев за титул чемпиона мира подряд. С марта 2016 по июль 2018 года Ковалев входил в топ-10 рейтинга The Ring лучших боксеров мира независимо от весовой категории (P4P) и поднялся в нем до второго места.
После поражения от Сауля «Канело» Альвареса в конце 2019 года Ковалев поднялся в первый тяжелый вес с намерением вновь стать чемпионом мира, но за пять лет провел всего два поединка.