Приматологи из Бразилии и Германии сообщили о нападении обыкновенного удава на чернополосого капуцина в бразильском национальном парке Убахара. Эта популяция обезьян использует орудия — камни для раскалывания орехов, и поэтому больше времени проводит на земле. По мнению ученых, это делает их более уязвимыми для наземных хищников. Исследование опубликовано в Primates.
Хищники редко нападают на приматов, еще реже это удается зафиксировать. Известно, что на широконосых приматов не прочь напасть ядовитые змеи и удавы. Возможно даже, что эти приматы больше времени проводят на деревьях, чем их узконосые родственники, потому что им сложнее обнаруживать на земле змей. Впрочем, на землю они все же спускаются, а капуцины рода Sapajus проводят на ней довольно много времени — особенно те популяции, которые используют камни для колки орехов, что потенциально делает этих обезьян более уязвимыми для наземных хищников. Но поскольку до сих пор не было сообщений об охоте змей на капуцинов Sapajus, считалось, что используют инструменты как раз в тех популяциях, где риск хищничества минимален. С другой стороны, описаны несколько случаев того, как змеи нападали на центральноамериканских капуцинов Cebus imitator, некоторые популяции которых тоже используют орудия на земле.
Теперь группа по исследованию неотропических приматов под руководством Татиане Валенса (Tatiane Valença) сообщила о нападении обыкновенного удава (Boa constrictor) на молодого самца чернополосого капуцина (Sapajus libidinosus) в бразильском национальном парке Убахара. В декабре прошлого года ученые наблюдали за группой капуцинов и в какой-то момент услышали слабые тревожные крики. Подойдя ближе они обнаружили на земле около дерева манго удава длиной около полутора метров, обвившегося вокруг молодого самца капуцина. Рядом на земле лежали покусанные обезьяной манго. Примерно в семи метрах была наковальня, где капуцины кололи орехи.
Когда ученые обнаружили змею и капуцина, последний, по всей видимости, уже был мертв. Он не принадлежал группе, за которой наблюдали исследователи, но поблизости на деревьях были только капуцины из фокусной группы — они и издавали сигналы тревоги. Один самец пытался угрожать змее с дерева, но спускаться никто не стал. Спустя почти час после обнаружения змея развернулась и готовилась заглотить добычу, но одна из исследовательниц подошла ближе и спугнула удава. Когда она отступила, змея отползла от капуцина и спряталась под листьями неподалеку. Через пятнадцать минут исследовательница подняла и осмотрела труп — на его бедре были следы змеиных укусов, но в целом особь выглядела здоровой. Тело ученые оставили на том же месте, а на завтра его там уже не было — либо удав вернулся за ним, либо оно досталось кому-то еще.
Кроме описанного случая было еще четыре, когда обезьяны из фокусной группы угрожали змеям — издавали крики, трясли ветки. Три раза это были неядовитые куроеды, а один раз — удав, расположившийся как раз у наковальни. Прогнать его у обезьян не вышло, и им пришлось уйти. Также ученые наблюдали, как в другой раз взрослая самка поймала и съела молодую змею, а молодая особь доела останки. Такое поведение, впрочем, для капуцинов не редкость.
Таким образом, это первое сообщение о нападении змеи на капуцинов рода Sapajus вообще, и на капуцинов из популяции, использующей орудия. Как и в случае с капуцинами рода Cebus, жертвой стала молодая особь, что говорит о том, что эта возрастная категория более уязвима перед хищниками. Этот отчет вместе с несколькими наблюдениями змей рядом с местами для колки орехов подтверждает, что капуцины, использующие инструменты, уязвимы для наземных хищников. Более длительные наблюдения за этой и другими популяциями позволят оценить, насколько высок риск такого хищничества.
Некоторые приматы живут рядом с людьми — и тогда угрозой для них может стать сам человек или домашние животные. Ранее мы рассказывали, как в Индии собаки нападают на макаков-резусов, иногда со смертельным исходом.