Начиная с спора вокруг Бенинских бронз
В феврале 1897 года 1200 британских солдат вошли в город Бенин — также известный как Эдо. В то время город Бенин был одним из древнейших и наиболее организованных городов Западной Африки. Построенный на равнине в джунглях, он имел стены, которые, по некоторым утверждениям, были в четыре раза длиннее Великой Китайской стены: дома, разделённые стенами из красной глины, имели фронтоны, лестницы, внутренние галереи и колодцы с пресной водой.
Огромные металлические лампы, заправляемые пальмовым маслом и напоминающие наши уличные фонари, выстраивались вдоль улиц и окружали дворец Обы — короля Бенина. Под основными улицами города проходила подземная дренажная система. Лоренсу Пинту, португальский капитан, побывавший в городе в конце XVII века, описал Бенин (или «Великий Бенин», как он его назвал) как город, «где живёт король», следующим образом:
«Город больше Лиссабона; все улицы прямые и уходят далеко за горизонт. Дома большие, особенно у короля, украшены колоннами. Город богатый и трудолюбивый. Им управляют так хорошо, что о воровстве здесь никто не знает, а люди живут в такой безопасности, что в домах нет дверей».
В феврале 1897 года британские солдаты, захватившие город, начали грабить и сжигать дворец Обы. Тысячи церемониальных предметов — от статуй и рельефов до слоновых бивней и бронзовых голов бывших царей — были разграблены и распределены между солдатами как «военные трофеи». По некоторым источникам, при разграблении королевского дворца было украдено от 3000 до 5000 предметов. Погибли тысячи мужчин. Несколько вождей Бенина были казнены. Последний независимый король Бенина, Оба Овонрамвен (1857–1914), был сослан в Калабар.
304 бронзовых предмета из Бенина — скульптуры и барельефы, изготовленные из латуни и бронзы (в языке эдо бронза называется ама) — оказались в Лондоне. В последующие годы было приобретено ещё больше. Некоторые попали в Берлин, другие — в Вену.
Деколонизация начинается в музеях. Это было очевидно для Бенедикт Савуа, французского искусствоведа и специалиста по реституции, которая в июле 2017 года ушла с совета консультантов берлинского музея «Форум Гумбольдта» в знак протеста против отказа музея признать колониальный характер своей этнологической коллекции. С тех пор музеи и галереи по всему миру — от крупнейших до самых скромных, от Турина до Берлина и Лондона — начали открыто обсуждать проблемные вопросы колониальной эксплуатации, расизма, насилия и культурной гегемонии, окружающие происхождение большинства их артефактов.
Европа, где мы сейчас?
«Приглашение к путешествию — праздник красоты во всех её формах, выходящий за рамки классификаций» — так на сайте Лувра описана его обширная коллекция. Это действительно ода мировому искусству и красоте — от византийских монет и медалей до декоративных панелей, от итальянской и голландской живописи до римских и египетских стел. То же самое можно сказать и о Британском музее, который посетили 5 820 860 человек в период с апреля 2022 по март 2023 года — на 42% больше, чем в предыдущем году. За тот же период Лувр посетили около 8,9 миллиона человек, что на 14% больше.
В Германии около 1,7 миллиона человек посетили Форум Гумбольдта в 2023 году, сделав его самым посещаемым музеем страны — впечатляющая цифра, учитывая, что Форум открылся только в цифровом виде в декабре 2020 года, в разгар пандемии, и лишь в июле 2021 — полностью. Он расположен на бульваре Унтер-ден-Линден, соединяющем Берлинский собор с Бранденбургскими воротами и злополучной площадью Бебельплац, где 10 мая 1933 года сторонники нацизма сожгли около 20 000 книг. Форум объединяет два бывших немецких музея: Музей азиатского искусства и Этнологический музей Берлина.
Форум Гумбольдта часто называют «немецким Британским музеем» — название одновременно лестное и проблематичное. Его существование вызывает столько же вопросов, сколько и это прозвище. Он находится во дворце в Берлине, резиденции дома Гогенцоллернов почти пять веков — с 1443 по 1918 годы — хотя нынешний дворец представляет собой реконструкцию, выполненную на основе старых фотографий и фрагментов оригинального здания.
Обширные коллекции Лувра, Британского музея и Форума Гумбольдта можно рассматривать как гимн красоте и могуществу мирового искусства — и это так. Но они также служат уроком истории, свидетельством воздействия европейской колониальной политики и имперских амбиций Британии, Франции и Германии за последние три века. Эти амбиции унесли жизни тысяч людей, привели к обнищанию, унижению и порабощению многих. Без жадности европейских колонизаторов и любителей искусства, следовавших за солдатами, эти коллекции не были бы столь богатыми и обширными.
«Воссозданный на основе фотоснимков, это симулякр эпохи медиа: реконструкция дворца, сделанная из изображений, чтобы спроецировать образ идеализированного прошлого». — The Guardian
Так Оливер Уэйнрайт описывает Шлосс в своей статье. Я не согласна. Форум Гумбольдта, стоящий в самом центре Берлина, на Музейном острове, напротив Берлинского собора, — скорее окно в прошлое страны, которая многое дала — и многое забрала — у Европы, её народов и культуры. Это окно в прошлое — и в настоящее, и в будущее — страны, находящейся в авангарде дискуссий о колониализме, деколонизации и реституции.
Из Лондона в Берлин
Некоторые бронзы из Бенина датируются XIII веком. Однако большинство были изготовлены в XV–XVI веках. До конца XIX века они украшали стены дворца Обы — королевского двора западноафриканского королевства Бенин, расположенного на территории современного нигерийского штата Эдо.
Теперь тысячи таких предметов украшают залы Британского музея в Лондоне. В континентальной Европе большинство находятся в немецких музеях — в том числе в Форуме Гумбольдта в Берлине, а также в музеях Дрездена, Гамбурга, Кёльна, Штутгарта и Лейпцига. Некоторые хранятся в Мировом музее в Вене, Музее археологии и антропологии в Кембридже, в Стокгольме. Другие оказались в музеях США — от Чикаго до Бостона, от Нью-Йорка до Вашингтона и Филадельфии. К счастью, множество предметов из Бенина также выставлены в африканских музеях — от Бенина до Ибадана, от Лагоса до Кадуны и Энугу, а также в Национальной комиссии по музеям и памятникам (NCMM).
В 2020 году, за несколько дней до открытия Форума Гумбольдта, канцлер Германии Ангела Меркель получила письмо от посла Нигерии с требованием вернуть бронзы из Бенина. Менее чем через год Федеральное министерство информации и культуры Нигерии направило письменный запрос в Британский музей с просьбой о репатриации древних «нигерийских антиквариатов», включая, конечно, бронзы Бенина. Переговоры начались в 2021 году.
Пока Британский музей настаивает, что он «открыт к диалогу с нигерийскими партнёрами» и гордо сообщает о «превосходных долгосрочных отношениях с нигерийскими учреждениями», в июле 2022 года правительство Германии предприняло конкретный шаг к примирению и признанию своего колониального прошлого.
Оно подписало совместную декларацию с правительством Нигерии, передав государству право собственности на более чем 500 предметов из Бенина. Около трети этих артефактов останутся в Берлине на правах временного хранения и будут выставлены в Форуме Гумбольдта. В августе 2022 года, когда часть бронз была возвращена Нигерии, Клаудия Рот, тогдашний министр культуры и председатель Совета попечителей Фонда прусского культурного наследия, заявила:
«Это возвращение станет примером для всех музеев Германии, в чьих коллекциях есть предметы, происходящие из колониального контекста. Я очень рада, что в ближайшие месяцы последуют новые соглашения о возвращении подобных коллекций». — Клаудия Рот
Усилия по деколонизации наконец-то дошли до наших музеев. И хотя некоторые учреждения, такие как Форум Гумбольдта, обязались вернуть часть своих артефактов странам происхождения — откуда они были куплены или украдены европейскими солдатами и коллекционерами в XIX–XX веках — другие музеи предпочли оставить их у себя, снабдив пояснительными надписями о том, как и когда эти предметы были приобретены. Дебаты о том, какой путь верный, будут продолжаться. Тем временем музеи и галереи по всему миру доказывают: деколонизация действительно проходит через их залы и коридоры.
Если вы хотите читать больше интересных историй, подпишитесь пожалуйста на наш телеграм канал: https://t.me/deep_cosmos