Считается, что Луна давно "застыла" и потеряла свою геологическую активность, но открытие, сделанное китайским зондом «Чанъэ-6», перевернуло эти представления. Исследователи обнаружили следы вулканических процессов, которые происходили значительно позже, чем ожидалось.
Космический зонд «Чанъэ-6», запущенный в рамках китайской лунной программы, направлялся к обратной стороне Луны, чтобы собрать образцы грунта из одной из самых загадочных областей — бассейна Южный полюс — Эйткен. Этот регион давно привлекал учёных своим необычным рельефом и предположительной вулканической активностью. Но никто не ожидал, что собранные образцы изменят наше представление о геологической истории Луны.
Когда зонд доставил на Землю два килограмма лунного грунта, исследователи столкнулись с удивительной находкой. Минералы и состав грунта указывали на присутствие лавовых потоков, возраст которых составляет всего 2–2,5 миллиарда лет. Это открытие означало, что вулканическая активность на Луне продолжалась на миллиард лет дольше, чем предполагалось ранее.
«Анализ пород с "Чанъэ-6" показал, что пик вулканической активности случился порядка 2,8 млрд. лет назад. Это говорит о том, что вулканическая активность в лунных морях на обратной стороне Луны продолжалась как минимум 1,4 млрд лет».
— Говорится в исследовании
До сих пор учёные были уверены, что Луна "остыла" около 3 миллиардов лет назад, потеряв внутреннее тепло, необходимое для образования лавы. Однако новая информация указывает на то, что некоторые участки Луны могли сохранять геологическую активность значительно дольше. Эти данные могут пролить свет на внутреннюю структуру спутника и помочь объяснить его сложное развитие.
Кроме того, это открытие имеет практическое значение. Понимание вулканической активности Луны важно для планирования будущих миссий, включая создание постоянных баз на её поверхности. Изучение состава пород поможет определить наличие ресурсов, которые могут быть использованы для строительства и жизнеобеспечения.
Таким образом, миссия «Чанъэ-6» не только ответила на старые вопросы, но и породила новые. Луна, которую мы считали мёртвой, продолжает удивлять, оставляя учёным ещё много тайн для изучения.