Алхимик Марк Грек устал от бесконечных опытов. Философский камень упорно не давался в руки. Каких только соединений не испробовал Грек! Он плавил в тиглях железо с селитрой, задыхался от испарений едких кислот! Все было напрасно. Временами казалось, что удача близка. Но это только казалось. Грек в бешенстве бросал реторту на каменные плиты пола и безумными глазами смотрел на сотни осколков. Потом он хватал себя за волосы и садился к столу, изъеденному кислотами.
Иногда старик уходил из города. Он шел за крепостной вал мимо закованных в латы стражников. Ветер рвал nолы его черного плаща. Алхимик шел в лес. Там под неторопливый шорох ветвей думалось спокойнее.
Однажды алхимик заметил, как луч солнца пробился сквозь плотный зеленый полог и тонкой сверкающей стрелкой упал на ствол столетней сосны. И тотчас вспыхнул золотой огонек. Марк Грек nодошел ближе. Солнечный лучик попал на кусок старой засохшей смолы. В глубине ее зажглась золотая точка. Дрожащими рукам и алхимик достал нож и отковырнул драгоценный смоляной кусочек.
- Вот она, разгадка философского камня. Ну, конечно же! Солнце превратило смолу в золото.
Ночью в мрачной и сырой лаборатории алхимика собрались ученики. Марк Грек в черной мантии низко склонился над тиглем.
Разумеется, никакого золота он н е получил и на этот раз. Тайна философского камня осталась не разгаданной. Алхимик выгнал учеников. Потом, успокоившись, сел к столу. Взял в руки сосуд, в ко тором выпаривал смолу. В нос ударил резкий запах. Значит, это не вода осаждалась на стенках, а что же?
Марк Грек придвинул к себе толстую тетрадь из грубой свиной кожи и принялся описывать опыт. Так в восьмом веке люди узнал и о скипидаре.
Впрочем, старый алхимик был не первым, кто заинтересовался свойствами смолы. Задолго до него греки умели исnользовать сок дерева, родственного фисташке, по латыни pistacia terebinthus. От этого названия и стали именовать сок всех хвойных деревьев - терпентином.
В нашей стране рядом с этим мудреным словом отлично уживается и другое, исконно русское, - живица. Родилось оно не случайно. Давно было замечено, что если ранить дерево, то сразу начинается бурное выделение сока, который, быстро затвердевая, засыхает на порезе, nредохраняет дерево от заражения через рану, заживляет ее. От этого и пошло русское название терпентина - живица.
____________________________________________
Это был фрагмент из статьи автора А. Членова в журнале "Юный натуралист" №8 1967. В ней есть интересные, но устаревшие сведения о применении живицы и ее производных — канифоли и скипидара. Сегодня канифоль используется в основном для покрытия смычков в струнных инструментах, считается отличным паяльным флюсом и применяется для изготовления мыла, лаков, красок и производства бумаги.
Скипидар остается востребованным среди художников, особенно в живописи. Его применяют для разбавления масляных красок и очистки кистей. Мастера живописи ценят скипидар за способность растворять краску, сохраняя при этом яркость цветов и насыщенность оттенков. Он также помогает регулировать консистенцию краски, делая её более податливой и удобной для нанесения. К тому же, современные производители выпускают скипидар с минимальным запахом, что делает его более комфортным для использования в студиях и домашних мастерских.
В медицине используется как раздражающее средство только очищенный живичный скипидар в составе мазей от ревматизма, при ушибах и растяжениях, при геморрое, как ароматическое вещество в некоторых мазях, а также в составе растворов и эмульсий только для наружного применения. В бальнеологии применяются скипидарные ванны.
Живицу также можно жевать. Жевательная живица, которая не так давно появилась в продаже, представляет собой очищенную сосновую смолу, природную жевательную резинку. Это древнее средство использовалось еще нашими предками для ухода за полостью рта и поддержания здоровья. Основное достоинство живицы — это её антибактериальные и противовоспалительные свойства.
Теперь вернемся к тому, как в советское время живицу собирали уже не вручную, как это делал алхимик Марк Грек, а в промышленных масштабах...
____________________________________________
Подсочка
Развивались ремесла, промышленность. Живицы требовалось все больше. Началась ее добыча. Забегая вперед, скажем: сейчас, перед тем как отвести в рубку участок леса, проводят многолетний сбор живицы. Обязательно. Организованы даже целые предnриятия, которые занимаются этим очень важным делом. Называются они химлесхозами. Понятно, что лесохимики nервыми nриходят в таежные массивы. Нелегкое это дело - быть в тайге первопроходцем. Зачастую, чтобы пройти сквозь дремучие заросли, приходится nрокладывать nуть топором. Тайга пугает снежными заносами, трескучими морозами. Летом черной тучей вьются мошка, гнус. Но люди идут вперед. Стране нужна живица.
Но как же и где образуется живица? Почему она вытекает и сколько ее может дать дерево?
Чтобы получить ответ на эти воnросы, совершим увлекательнейшую экскурсию. Попытаемся nроникнуть внутрь дерева, посмотреть, как там все устроено. Представьте себе, что вьr стали совсем крошечными, меньше комариной личинки, а вместо глаз у вас - два сильных микроскопа. Не забудьте надеть и nрочные защитные скафандры. Ведь внутри дерева nридется выдерживать большое давление.
Вnрочем, не будем забегать вперед. Все оделись? Итак, в путь...
Проходим через трещины коры внутрь дерева. Вам не кажется, что вы попали в запутанный лабиринт? Не пугайтесь. Это и есть смоляные ходы. Видите, они идут вдоль и поперек волокон древесины. Войдем в один из таких коридоров. Смотрите, какими чудесными узорами покрыт он. Это паренхима - ткань, состоящая из живых клеток. Паренхима замечательна тем, что в ее составе есть выделительные клетки. Посмотрите на эти пузыри, которые вдаются внутрь смоляного хода и мешают нам идти. Какие тонкие, прозрачные у них стенки! Видите, внутри пузырей густая зернистая масса. Одни зерна большие - это ядра, другие поменьше - это запасные вещества: масла и крахмал.
Вы, конечно, уже догадались, что именно эти клетки являются источниками живицы. Поэтому ученые и дали им такое название - выделительные. Впрочем, иногда их еще называют выстилающими. Теперь, когда мы находимся в глубине смоляного хода, взгляните на ваши портативные манометры. Смотрите, какое большое давление они показывают - 20 атмосфер. Что стали бы вы делать здесь без скафандра? Впрочем, такое давление не должно вас удивлять. Если бы его не было, живица никогда не вылилась бы из каналов под действием своей тяжести.
Однако нам пора собираться в обратный путь, а то в бесчисленных смоляных ходах и заблудиться недолго. По дороге давайте поговорим о том, сколько живицы может дать одно дерево.
Ученые подсчитали этот вес. У обычной взрослой сосны он в среднем составляет меньше двух килограммов. А при подсочке это же дерево за одно лето может дать живицы в несколько раз больше. Как же так? Очень просто: по мере вытекания живицы выделительные клетки пополняют ее запас, необходимый для жизни дерева. Прямо настоящая фабрика! Поэтому правильно организованная подсочка не приносит вреда дереву.
____________________________________________
В советское время подсочка была поставлена на поток. Применение химических стимуляторов, таких как слабый раствор серной кислоты, позволило увеличить количество собираемой живицы, так как затвердевание смоляных ходов замедлялось.
Теперь рабочий, делая срез на дереве, смазывает его специальной пастой, которая содержит слабый раствор серной кислоты. Она не дает живице закрывать рану от семи до двадцати дней.
За счет этого каждый вздымщик (это сборщик сосновой смолы) мог обслуживать гораздо больше деревьев. Использование ноу-хау того времени - полиэтиленовых мешков - для сбора живицы также облегчало процесс, делая его более эффективным и снижая трудозатраты.
Сегодня добыча живицы значительно сократилась по сравнению с объемами в СССР. В то время объемы производства измерялись десятками тысяч тонн в год. Например, в 1980-х годах СССР производил около 50-60 тысяч тонн живицы ежегодно. Сейчас эти объемы значительно меньше: в России добывается порядка 3-5 тысяч тонн живицы в год. Это связано как с сокращением лесохимической промышленности, так и с внедрением новых технологий и синтетических заменителей, что сократило спрос на натуральную живицу.
...Тихо в лесу. Медленно стекают со свежего среза пронизанные солнцем янтарные капли.