21 ноября в вечерней сессии финального раунда квалификации к чемпионату Британии австралиец Нил Робертсон сыграет против валлийца Мэттью Стивенса. Только победитель матча до шести выигранных фреймов станет участником одного из главных снукерных турниров – чемпионата Британии (UK Championship).
В мировом рейтинге соперники находятся на приличном расстоянии друг от друга – Робертсон занимает 18-ю строчку, а Стивенс – 51-ю. Но если Мэттью и в сезонном рейтинге располагается только в шестом десятке, то Нил там на высоком шестом месте, как победитель одного из рейтинговых турниров в текущем сезоне.
47-летний Мэттью Стивенс выигрывал на чемпионате Британии в далеком 2004 году и еще дважды играл в финале престижного турнира – оба раза еще в прошлом столетии. Последнее успешное выступление в Йорке у валлийца было в 2019 году, когда он добрался до четвертьфинала. С тех пор результаты игрока стали еще хуже – и в прошлом году он не отобрался в основную сетку турнира.
42-летний Нил Робертсон трижды побеждал на UK Championship – в 2014, 2016 и 2021 годах. После у австралийца наступил спад и он три года подряд проигрывал в Йорке уже в первом раунде, а теперь рискует впервые за 20 лет пропустить один из своих любимых турниров.
В квалификации Стивенс обыграл уже двоих соперников – тайца Манасавина Фетмалаикула со счетом 6:4, затем англичанина Мартина О'Доннелла – 6:3. Оба соперника были классом ниже валлийца, даже в его нынешней форме. При этом Мэттью не показал ничего выдающегося – за два матча он сделал всего четыре полусотенных брейка. В целом по сезону Стивенс выглядит плохо – лишь однажды он добрался хотя бы до третьего раунда рейтингового турнира.
Робертсон сыграл в квалификации один матч – лишь в решающей партии обыграл ивера Лайнса. Австралиец был на грани провала – уступал 4:5, а затем в последнем фрейме проигрывал 0:44, и лишь ошибка соперника на простом красном шаре позволила Нилу забрать матч в концовке.
Прогноз на матч
Оба игрока далеки от своей оптимальной формы, но Робертсон все же заметный фаворит матча. Букмекерская контора BetBoom предлагает коэффициент 1,2 на успех австралийца и лишь 4,2 – на победу Стивенса. Вместе с тем, матч может оказаться затяжным – коэффициент на тотал фреймов выше 9,5 – 2,48.