Китайский рентгеновский космический телескоп «Тяньгуань» (Tianguan), ранее известный как «Эйнштейн» (Einstein Probe), уже на начальном этапе ввода в эксплуатацию совершил несколько значимых открытий. Телескоп, оснащённый оптикой «глаз лобстера» и запущенный 9 января на борту китайской ракеты «Чанчжэн-2С», в настоящее время проходит этап тестирования и калибровки приборов на орбите Земли.
Китайская академия наук (CAS) объявила о первых результатах этого этапа, отметив открытия различных типов кратковременных событий, когда объект, такой как звезда или чёрная дыра, кратковременно меняет яркость. Обсерватория успешно получила изображения разнообразных транзитных объектов, включая звёзды, белые карлики, нейтронные звёзды, чёрные дыры, гамма-всплески и сверхновые.
«Мы обнаружили около 60 очень мощных транзитных объектов, около тысячи других (потенциальных) транзитных объектов и около 500 звёздных вспышек», — сообщил Центральному телевидению Китая (CCTV) Юань Вэйминь, главный исследователь миссии и научный сотрудник Национальной астрономической обсерватории Китая (NAOC) при CAS.
Телескоп также обнаружил гамма-всплеск из ранней Вселенной, что подтвердило его высокую чувствительность. «Мы зафиксировали всплеск излучения, который длился почти 1000 секунд, в то время как другие международные гамма-телескопы зафиксировали только 50-секундный всплеск. Поэтому этот телескоп может предоставить данные наблюдений, которые предыдущие миссии не могли зафиксировать, раскрывая больше ранее неизвестных физических процессов и давая возможность изучать астрономические события из ещё более отдаленных регионов Вселенной», — сказал Юань.
Кроме того, зонд обнаружил потенциально новый класс транзиентов. 8 апреля телескоп зафиксировал транзиентное событие EP240408a, зарегистрировав рентгеновскую вспышку, которая исчезла примерно через 10 дней. Статья о событии, опубликованная на сайте препринтов arXiv, предполагает, что событие могло быть вызвано разрушением белого карлика чёрной дырой или даже может представлять собой новый, ранее неизвестный класс транзиентов.
Телескоп «Эйнштейн» получил новое название «Тяньгуань» в честь китайских астрономов, которые в 1054 году наблюдали и задокументировали сверхновую SN1054, создавшую знаменитую Крабовидную туманность. Планируется, что обсерватория проработает три года, но потенциально её миссию можно будет продлить ещё на два года.