Давным-давно, ещё до того, как на свет появились боги и демоны, ещё до того, как
родились первые легенды и первые сказки, появился он – Мороз.
В его сердце не было ни добра, ни зла, ни любви, ни ненависти, ни света, ни тьмы,
а был лишь холод и пустота. Он превращал в лед все, к чему притрагивался, и знал,
что это и есть его предназначение. Он путешествовал по бескрайним ледяным
просторам и любовался звездами бесконечными полярными ночами и солнцем длинными полярными днями. Он наблюдал за мамонтами, шерстистыми носорогами, за тиграми и львами и первыми людьми. За их охотой, за их походами и за любовью, и за войнами. Это было интересно, но сердце его совсем не трогало.
Однажды он встретил племя людей, что упорно шли через метель день за днем, но каждый раз их становилось все меньше и меньше, пока не остался лишь один из них. В этот же день метель закончилась, выглянуло солнце, но оставшийся один человек не пошел на охоту и не стал искать себе пропитание. Мороз решил понять, что с ним.
— Скажи, что с тобой? — спросил он человека.
— Яне знаю как. Нет ещё таких слов, чтобы описать, что у меня на сердце. — ответил человек.
Морозу стало ещё интереснее узнать, что с этим охотником.
— Я хочу понять, что с тобой, что у тебя на сердце. В моем только холод и пустота. А что еще может быть там?
— Хотел бы и я иметь в сердце пустоту, — ответил человек. — Хочешь, можешь забрать моё сердце себе, а мне отдашь своё.
Мороз, не долго думая, согласился, ведь отдать пустоту просто.
Но лишь только сердце человека забилось в его груди, как не выносимая боль обожгла его изнутри. Сердце пламенем изнутри жгло и болело, огонь чувств растекался по жилам Мороза. Он захотел вырвать это сердце, но стало лишь больнее. Мороз захотел заморозить его, но его сил на это не хватило. И тогда он отправился, забыв о человеке с холодным сердцем, в свои чертоги — в самое холодное место на земле, но там сердце не хотело замерзать. Все свои силы Мороз направил на борьбу со своим новым сердцем, но оно было сильнее и, казалось, с каждым днем, с каждым его усилием становилось все сильнее. Мороз даже призвал холод из своего старого сердца, и новое сердце перестало быть горячим, но осталось теплым. И все те чувства, что испытывают люди, остались с Морозом.
Прошли годы, ледники растаяли. Бесконечные ледяные просторы зацвели и покрылись лесами. Мороз больше не замораживал все вокруг себя, а полюбил путешествовать и в теплые края, и гулять среди людей, что стали строить свои первые города.
Однажды среди людей он услышал историю о злом Корочуне — божестве холода и мрака, который забирает себе тепло человеческих сердец в надежде согреться. Мороз очень удивился, ведь точно знал, что холод и стужа подчиняются по-прежнему ему одному. А он уж точно никогда не забирал тепло чужих сердец, кроме того раза, когда обменялся сердцем с человеком.
Догадка пришла сразу. Ведь его сердце — сердце Мороза — могло дать человеку бессмертие и часть сил самого Мороза. Тогда он решил найти того человека с пустым сердцем, чтоб вернуть все на свои места.
Долго или коротко, пройдя много городов и стран, но Мороз нашел человека с пустым сердцем, того, что теперь звали Корочуном.
— Здравствуй, прошло много лет с тех пор, как мы виделись, — сказал он ему.
— Здравствуй, Мороз. Ты наконец вспомнил обо мне, — ответил человек с пустым сердцем.
— Мы поменялись сердцами. Но настало время все вернуть на свои места.
— Ты хочешь, чтоб я отдал тебе то, что дарует мне бессмертие и силы? — не обрадовался словам Мороза человек. — Ты уже забрал холод из моего сердца. Само сердце я тебе не отдам.
— Но разве ты не забираешь тепло из сердец других людей, чтоб согреть то, что бьется в твоей груди? Разве ты не хочешь вернуть себе способность чувствовать, любить…
— А ещё страдать от боли. Я отдал тебе своё сердце и ни разу не пожалел об этом. А тепло других сердец я забираю, потому что могу. Я оставил тысячи сердец пустыми и бесчувственными, а они сделают такими же остальные сердца. И тогда никто не будет страдать.
Мороз понял, что создал страшное чудовище, не знающее боли, не ведающее о законах равновесия. Ему ничего не оставалось делать, кроме как заморозить человека с пустым сердцем и запереть его в своих чертогах. Но главное — нужно было вернуть тепло в те сердца, что лишись его из-за Корочуна. Он стал путешествовать по земле и искать таких людей. Но их было слишком много, поэтому однажды он придумал себе новое имя — Дедушка Мороз.
