***Все события вымышленные, любое совпадение случайно***
всё началось здесь:
***********************************************
Дни до отъезда молодых братьев Ким пролетели ярким метеоритом, оставляя после себя множество впечатлений.
Ни на минуту не хотелось расставаться молодым и влюблённым в эти дни. Они много разговаривали, вместе обедали, перемещаясь в общем пространстве двух поместий. И теперь осталось бесчисленное количество местечек, которые таили в себе ценные воспоминания: вон там Джейн и Сокджин не отрывали взгляда друг от друга целых пять минут, а затем, сильно смутившись, начали хихикать. А тут Дженнифер взяла под руку Намджуна, боясь поскользнуться. Он был счастлив, словно мальчишка, и широко улыбался, до притягательных ямочек на щеках.
На этой скамейке старший Ким накинул на свою барышню тёплую шаль. Долго расправлял её на девичьих плечах, находясь предельно близко к ней, лицом к лицу. Тогда на улице было прохладно, а заходить внутрь вовсе не хотелось. Однако холодно им точно не было.
Гуляя возле пруда, Намджун то и дело мягко уводил среднюю мисс Брайтон, аккуратно взяв её за локти, чтобы предотвратить встречу с летающими насекомыми. Всё закончилось тогда дружным хохотом и побегом, крепко держась за руки.
А потом они уехали...
Тэхён был частым гостем в доме Брайтонов. Джейн выделила парню одну из гостевых комнат и теперь у него был свой собственный уголок. Как сказал недавно господин Ким, их два семейства объединятся гораздо раньше официальной церемонии заключения брака. Раз уж их обстоятельства были необычными, то и сопутствующие действия тоже не соответствовали стандартам современного общества. Никто не помышлял выходить за рамки приличия, однако и следовать правилам, которые только мешали, они не будут.
Поэтому нет ничего неподобающего в том, что младший сын Кимов практически живёт на два дома. Но посторонним об этом лучше не знать, конечно. Никто ведь не поймёт, зато поспешит осудить и заклеймить. Человеческая натура не меняется: так всегда было, есть и будет потом, даже спустя десятки лет. Так что давать повод для сплетен никто не собирался.
После долгих прогулок со своей барышней Тэхён мог освежиться и немного отдохнуть в своей спальне. И не нужно постоянно мотаться от поместья к поместью, напрасно тратя силы и время. И потом, он обещал братьям приглядывать за всеми девицами Брайтон. А как это сделать лучше, нежели не находясь в непосредственной близости?
Нередко большое семейство выезжало к соседям Ким в гости, оставаясь там с утра и до позднего вечера. Они вместе трапезничали, одни занимались цветоводством, вышивали и бесконечно разговаривали обо всём на свете. Другие могли насладиться охотой или рыбалкой. И придя домой после этого уставшими и голодными, с удовольствием наслаждались вкусным обедом и приятной компанией. Госпожа Ким была неимоверно счастлива! Ведь наконец-то в её семье появились дамы! Есть с кем разделить всякие женские дела и развлечения. Ей этого так не хватало! Вокруг одни мужчины, пусть и любящие-заботливые. А будущие жёны её сыновей женщине очень нравились: скромные и добрые, весёлые и трудолюбивые. Удивительно, но все три девушки были совершенно разными. И каждая из них идеально подходила именно тому, с кем у них и сложились отношения!
На днях господин Ким получил весточку и с радостью сообщил всем, что сыновья почти всё закончили и скоро отправятся в обратную дорогу. Каждый ждал их возвращения по-свóему, эта новость всех порадовала и придала сил в кажущейся бесконечности ожидания.
Дженнифер очень любила проводить время в библиотеке Кимов. Много книг ею перечитаны, некоторые казались интересными уже тем, что были изрядно потрёпаны, а значит, кто-то их очень любил. И, взяв в руки томик, барышня пыталась понять: мог бы это быть Намджун? Какие-то экземпляры девушка просто листала, не понимая ни слова из того, что там написано, ибо язык был неизвестный ей.
"А ведь нам придётся выучить этот язык, узнать много из того, как принято в той стране вести себя, и вообще об их культуре и истории. Мы же наверняка сильно отличаемся от заморских жителей. Интересно и боязно!" - размышляла средняя Брайтон.
В один из таких дней Дженнифер вернулась домой и, чувствуя лёгкое недомогание, решила немного отдохнуть, может даже получится поспать.
- Куда вы на этот раз? - спрашивает она у матери.
Джейн и миссис Брайтон заканчивали последние приготовления перед прогулкой.
- Я обещала миссис Бигглз навестить её вместе с Джейн. - отвечала мама. - Хочешь с нами?
- У меня разболелась голова, не до визитов мне. - отмахивается девица, явно не желая общения с чужими людьми.
- Ты много времени проводишь в закрытом помещении, среди книжной пыли, нужно гулять чаще на воздухе, милая! - сетовала женщина.
- Погода портится. Не задерживайтесь там! - беспокоилась Дженнифер.
Взяв закрытый экипаж (на случай дождя), дамы уселись поудобнее и отправились в дорогу.
- Мама, а кто такая эта миссис Бигглз? Что мне нужно знать? - расспрашивала Джейн, пока они ехали.
- Она - довольно состоятельная особа, любит посплетничать и своего единственного племянника. Детей у неё нет, поэтому уделяет много внимания тому, чтобы выгодно женить молодого мужчину.
- Я его смутно помню на приёме у Томпсонов. - откровенно призналась девица.
- Ещё бы! - улыбалась мама. - Тебе было не до него, милая!
Джейн смотрела в окошко, перебирая в памяти события того вечера. Единственное, что она тогда отметила для себя: абсолютно все приглашённые молодые господа и барышни были милы и учтивы. Ничто не портило её первого впечатления о молодёжи. Возможно, и вправду ей некогда было отвлекаться на других. Ведь всё внимание тогда привлекал один единственный. Сердечко заколотилось в груди девушки, улыбка стала шире, а настроение - радостнее.
Миссис Бигглз была женщиной крупной комплекции, с широкой улыбкой и громким голосом. Она с радостью показала гостям свой дом, с удовольствием наблюдая за их восхищёнными взглядами. Хозяйка много говорила и о своём дорогом племяннике. Уж так его нахваливала! Оказывается, что только при его полной поддержке это роскошное поместье остаётся таковым. Ведь после смерти мужа (много лет назад) миссис Бигглз была обманута какими-то мошенниками и осталась практически ни с чем. А теперь её племянник, получивший отличное образование и достойную работу, содержит свою тётушку и общий дом.
- И вот так бывает, дорогая! Как хорошо, что у вас есть тот, кто с любовью о вас заботится! - искренне поддерживала миссис Брайтон.
- Да! Теперь ему нужно удачно жениться на достойной барышне. Я с нетерпением жду новую хозяйку в этот дом! - проговорила елейным голоском женщина.
Она окинула оценивающим взглядом Джейн, от чего той стало почему-то весело.
"Дамочка, я несвободна! Каким бы распрекрасным ни был ваш родственник, мой будущий муж во сто крат лучше!" - в мыслях отвечала ей барышня.
Аккуратно подстриженные лужайки и множество разнообразных цветов были приятны взору и располагали к спокойному отдыху в беседке или на веранде, прячась от всё ещё жаркого солнышка. Однако погода и впрямь портилась, обещая освежить дневной зной проливным дождём.
- Нам уже пора, миссис Бигглз. - произнесла миссис Брайтон.
- Дорогая, могу я задержать Джейн ещё ненадолго у себя? - приторно улыбалась хозяйка. - После обеда я отправлю милую барышню домой в своём экипаже. Не переживайте об этом. А мы немного с ней поболтаем ещё.
Миссис Брайтон посмотрела на дочь и взглядом спросила её мнение. Джейн, конечно, не совсем интересно было оставаться наедине с болтливой дамой. Но отказываться было неудобно, да и ничего непривычного не было в её просьбе. Всем всё было ясно и понятно. Вот и будет возможность открыть маленькую тайну о помолвке. Правда тайна сразу же перестанет таковой быть, однако это на руку самой Джейн, перестанут видеть в ней потенциальную невесту для молодых господ.
Джейн с кротким и великодушным терпением внимала забавным историям из жизни местных жителей, не имея ни малейшего представления о том, кто есть кто. Это ей не мешало смеяться, когда было весело. И сочувственно вздыхать, когда было грустно. К завершению трапезы приехал племянник миссис Бигглз. Молодой мужчина галантно поздоровался с дамами, довольно приятно улыбаясь. Потом он что-то нашептал на ушко тётушке, от чего женщина эмоционально всплеснула руками и поднялась с места.
- Милочка моя, мне нужно срочно покинуть вас! - она посмотрела на племянника. - Моя дорогая соседка очень нуждается в моём присутствии. А тебя я поручаю заботам моего дорогого мистера Бигглза.
На первый взгляд неповоротливая дама стремительно покинула усадьбу, скрывшись в закрытом экипаже от всё-таки начавшегося дождя.
Джейн встревоженно посмотрела в окно, понимая, что нужно спешить домой, пока ещё достаточно светло.
Мужчина решил отвлечь барышню от несвоевременных мыслей, предложив десерт, который у них так и остался нетронутым.
- Не стоит беспокоится, мисс Брайтон! - он старался говорить мягко. - Как только дождь закончится, я отправлю вас домой. А пока насладимся вкусным лакомством.
Джейн попыталась улыбнуться в ответ. Но получилось натянуто. Не очень-то хорошо находиться ей наедине с молодым Бигглзом. Неправильно.
Однако девица нашла в своих воспоминаниях оценку этому господину, которую она вынесла из их первой встречи. А ещё теперешние впечатления, и всё вместе барышню Брайтон немного успокоило, и она чуть расслабилась, веря убедительным словам.
- Скажите лучше, как вы находите моё поместье? - с довольной ухмылкой спрашивал мистер Хозяин.
- У вас очень красиво, всё выполнено со вкусом! - честно отвечает девушка.
- Да, мне составляет немало труда и средств, чтобы поддерживать эту роскошь! - явно кичи́лся молодой мужчина. - Но мне это доставляет большое удовольствие! Ведь я должен обеспечить самым лучшим свою будущую жену, которая станет здесь новой хозяйкой!
- О, вы помолвлены, мистер Бигглз?
- По-ка не-ет! - поспешил ответить он.
И с каждой секундой Джейн становилось неловко и некомфортно продолжать этот диалог. Ей не нравилась сама атмосфера беседы, барышне не нравился взгляд мужчины, которым он сканировал её без тени стеснения. Что-то в нём изменилось и не в лучшую сторону.
- Дже-ейн Бра-айтон, а вы помните, как на приёме у Томпсонов пренебрегали моей компанией? - тон его голоса поменялся.
От этого у барышни по спине поползли тревожные мурашки. Она смотрела на молодого мужчину и вспоминала их короткие взаимоотношения в тот вечер. Да, он был достаточно смелым и пригласил её на первый танец. О чём они говорили? Да ни о чём. Обычные фразы: откуда приехали, как вам здешние люди и пару слов о погоде. А потом...в другой раз старшая Брайтон отказала ему, сославшись на головную боль. И что? Она теперь достойна порицания? Что-то в этом мужчине настораживало девушку и пугало. Хоть на первый взгляд и не скажешь о нём подобного. Ах, опять этот первый взгляд и оценка по первым впечатлениям. Прав был Сокджин, нельзя на это полагаться в полной мере! Её сердце сжалось при упоминании Кима-старшего. Но он далеко сейчас, а Джейн - наедине с неуравновешенным человеком, физически сильнее её самой. Значит, именно теперь он настоящий?! Что же делать? Нужно выбираться отсюда! Барышня машинально посмотрела в окно.
- Тётушка не скоро ещё приедет. - снова раздался неприятный голос. - Так что вам придётся провести ещё какое-то время со мной.
- Зачем вы всё это устроили, мистер Бигглз? В танцах ведь нет принуждения. Я вольна была сама решать. Никто не может заставить партнёра против его воли.
- Да-да, конечно! Я до сих пор помню ваш надменный и высокомерный взгляд! - в его глазах горел нездоровый огонь.
"Так, Джейн, нужно действовать решительно! Хватит продолжать этот вздор" - пульсировало в голове девицы.
- Здесь и сейчас вы тоже вольны решать: остаться и подождать со мной тётушку. А она явится неизвестно когда. Или самостоятельно покинуть этот дом, раз уж вам ненавистно моё общество. - продолжил Бигглз.
За окном бушевала непогода. Дождь хлестал по окнам, ветер наклонял деревья и страшно завывал. Но Джейн больше боялась оставаться в тёплом помещении с этим человеком. Если бы она знала, куда нужно идти, чтобы попасть домой...если бы вечер не вступил в свои права, сгустив сумерки...если бы у неё был хотя бы плащ...как много "если".
"Главное - чтобы он оставался подальше от меня" - молила девица.
- Я не говорила, что вы мне неприятны. - пыталась успокоить его Джейн. - И вы знаете: мы только собираемся объявить, ведь я помолвлена со старшим сыном семьи Ким.
- Ха-ха-ха! - наигранно произнёс мистер Бигглз, вставая с кресла.
Джейн непроизвольно сжалась внутри, а внешне очень старалась не показывать своего страха, чтобы не доставлять этому человеку лишнего удовольствия. Ведь он сейчас явно наслаждался своими действиями, осознавая, что на помощь барышне никто не придёт. Вот и хочется ему потешить больное самолюбие, поставив Джейн в неудобное положение.
Он подходил медленно, не сводя своего уничижительного взгляда с лица гордой девицы.
- Ким Сокджин, значит?! - растягивал он слова. - Интересно ты придумываешь. И месяца не прошло, как вы были представлены друг другу. Что за бред ты несёшь?
Конечно она заметила, что Бигглз перешёл на неформальную речь, но это сейчас было не столь важно, страшнее были мотивы этого человека, его цели.
- Но это так! - как можно спокойнее и твёрже произнесла девушка.
Её охватила леденящая дрожь ужаса, барышня неотрывно наблюдала за поведением мужчины, который неумолимо приближался.
- Ты настолько самоуверенная и самовлюблённая, Джейн Брайтон, что выдумала подобное! Не настолько уж ты хороша, чтобы привлечь столь завидного жениха! Хоть и не нравится он мне, как, впрочем, и его братья. Но вы, дамочки, странные, когда дело касается выбора мужчины.
- Не подходите ко мне так близко! - её голос дрогнул.
Мужские губы тронула ухмылка.
- И где же твой жених? - надвигался мистер Бигглз. - Здесь только мы с тобой! Тебя никто не услышит!
Она сжала свои кулачки, словно готовилась к бою. Голова немного кружилась, а к горлу подступил ком.
- Не прикасайтесь ко мне! - почти выкрикнула побледневшая барышня.
- А то что? - явно веселясь, спрашивает мужчина. - Что ты можешь мне сделать?
С хищной, искривлённой улыбкой он подошёл вплотную к испуганной девушке. Он поднял одну руку и упёрся о стену, пристально глядя на Джейн. Свободной ладонью он потянулся к её лицу. Реакция девицы не заставила себя ждать. Звонкая пощёчина прозвучала громко и сочно. Барышня вложила всё своё негодование в это движение. Неожиданный удар отрезвил мужчину и в то же время сильно разозлил. Джейн воспользовалась его замешательством, проскочила под локтем и отбежала в другой угол комнаты.
На лице её обидчика проступили алые полосы. Он коснулся их пальцами, снимая первые капли выступившей кро ви. Разъярённый Бигглз в сердцах отшвырнул стул, который стоял у него на пути. Страшный грохот ломающегося дерева ещё больше сковал сердце девушки, из её глаз текли слёзы, а силы покидали. Она судорожно искала хоть что-то, что могло бы послужить орудием для её защиты.
За закрытыми дверями послышался шум и голоса.
- Я же сказал не тревожить меня! - гневно кричал обезумевший мистер.
Но шум только нарастал. В какой-то момент двери с треском распахнулись и в комнату поспешно вошли несколько мужчин. Джейн подняла свой затуманенный взор на того, кто двинулся в её сторону. Мозг озвучил "Ким Тэхён", но девица не поверила своим глазам. Она сделала пару шагов к дивану, прежде чем младший Ким взял её под локоть и помог присесть. В ушах звенело, а звуки голосов ушли на задний план, от чего стали непонятными для её восприятия. Всё ещё не веря в происходящее, барышня рассматривала мужское лицо рядом, потом отвела взгляд на остальных.
- Джейн, вы в порядке? - едва расслышала она.
Двое крепких мужчин из слуг дома держали дебошира под руки с обеих сторон. У того лицо вытянулось от удивления, он был обескуражен внезапным появлением непрошенных гостей. Ещё двое подошли к хозяину дома. Один из них обернулся:
- Тэхён, как там Джейн? - словно из-под воды прозвучал знакомый голос.
- Сокджин... - озарила её догадка.
Девица обмякла и погрузилась в темноту.
продолжение тут:
#BTS#фанфик#истории#рассказы