Мегрэ у коронера
Мегрэ в поездке по США. Страна большая, в каждом штате свои нюансы. Его называют «Джулиус» и постоянно предлагают выпить.
На сей раз комиссар в суде в городке в 100 км от мексиканской границы. Судят компанию (5 человек) военнослужащих. Вместе с ними молоденькая Бесси Митчелл 17 лет села в машину и поехала весело проводить время в соседний городок Ногалес. Но наутро ее буквально по рельсам размазал проходящий в это время грузовой состав. Совершенно непонятно по останкам – легла она на рельсы сама или этому кто-то поспособствовал?..
Военные отвечают уклончиво и так, чтобы не подставить друг друга: мол, ехали-ехали, потом остановились, чтоб отлить, Бесси со своим любовником сержантом Уордом отошла. Потом он вернулся один, крикнув, что ее выкрутасы надоели и что пусть справляется сама. Удивительно, но никто из 4 оставшихся парней и не подумал, что будет с пьяной девчонкой посреди пустыни темной ночью. Потом они якобы вернулись, стали ее искать, не нашли, на военную базу вернулись на попутке…
Мегрэ все это время ощущает себя как в цирке. Он не все понимает, потому что английский для него – не родной язык ,однако понятно, что важно узнать – была ли Бесси с кем-то из мужчин? С кем именно? Были ли у других приятелей мысли переспать с ней?..
Он время от времени разговаривает со своим коллегой Гарри Коулом. Именно Гарри ему и поведал, что местный начальник полици – шериф – лицо выборное ,специального образования не имеющий. Ну это в Штатах так принято. Он, Гарри, из ФБР, а они такими делами не занимаются, это дело местной полиции.
Он живет в стиле take it easy – и вполне счастлив этому раскладу. Американцы в его описании – народ счастливый и богатый. И Мегрэ тоже это видит – машины (никто пешком не ходит даже в соседний квартал), ТВ в каждом доме… о почему бары заполнены людьми, которые каждый вечер напиваются? Почему случаются ситуации подобные той, что произошла с Бесси?
Мегрэ сделал ставку на то, что дело обстояло вовсе не так, как это описывали подозреваемые. Явно мужчины лукавили. Пять молодых парней долгое время были без женщины. А тут такой лакомый кусок…
Ход следствия определи вопрос присяжного – старика-негра, который попросил под присягой рассказать каждому, когда в последний раз он видел Бесси. Это позволило исключить любовника Бесси и еще одного подозреваемого.
Однако два других… Они решили подпоить Бесси и воспользоваться моментом. Действительно, один из них ее отыскал – Бесси лежала на насыпи. Возможно, дремала. Он воспользовался моментом – как мужчина и потому что считал ,что имел право. Бесси не возражала. Но идиллию нарушил второй – он подкрался неосторожно и Бесси его заметила. Конечно, она все поняла. Она разозлилась – за кого ее принимают? - вскочила и побежала. Но потом упала и больше не стала. Сержант О’Нил пытался привести ее в чувство, но понял, что не получится. В это время их третий сослуживец поймал машину на трассе, поэтому не стали тратить время на девушку, а просто отправились на попутке в свою военную часть.
Девушка осталась лежать на рельсах. Ее судьба никого не волновала. Никто не задумывался и о том, что по путям может пройти состав.
Кстати, Мегрэ уже заранее понял, что тем человеком, который стал непосредственной причиной гибели Бесси, был О’Нил. Он даже написал это имя на бумажке и продемонстрировал это имя своему коллеге. А когда потом спросил его – мол ,что теперь будет сержанту? – тот ответил, что, мол, обвинение в изнасиловании ему вряд ли предъявят. И в побоях не обвинят. А вот лжесвидетельствование тянет лет на 10.
А вообще, по мнению Гарри Коуэла, они «мальчишки, просто испорченные мальчишки».
Интересно, так ли думала умирающая Бетти, когда они ее бросили на путях?..
Семь крестиков в записной книжке инспектора Лекера
Рождественская ночь. В Париже в этот пьяных чуть больше обычного, да и машин угнали знатно, но это же праздник!.. Лекер как никто знает, сколько происшествий случилось, потому что он ставит крестики в своей записной книжке – такая уж у него сложилась система.
Только вот кто-то с рассвета бьет тревожные кнопки в разных районах Парижа ,но при этом не зовет на помощь.
Лекер тем более озабочен, что за несколько недель в городе произошло 7 убийств и преступника пока так и не поймали. Да что там – никто даже не знает, кто это может быть! Убивает по ночам, разными способами, следов не оставляет..
Когда же утром раздается сообщение об убийстве старухи, Лекер прозревает. Дело в том, что эта старуха живет в одном доме с его братом. Брат – неудачник: жена у него умерла сразу после рождения сына, с работы его недавно выгнали. Он нелюдим, беден, страдает астмой, но при этом делает вид ,что все хорошо. И даже каждую ночь уходит якобы на работу в типографию.
А эта старуха – его теща, но никакого участия в судьбе внука она не принимает. Напротив, это довольно вредная бабка, которая ссужает деньги.
У Лекера выстраивается в голове версия: что, если брат сходил к теще, занял денег, а его при этом видел сын. И вот теперь сын сбежал? Мальчик увлечен детективными романами и даже попросил на Рождество радиоприемник, чтобы слушать побольше полицейских новостей.
По тревожным кнопкам никто больше не бьет, однако поиск по вокзалам выдал брата, Оливье Лекера. Он там ждал сынишку, исходя из той записки, которую тот ему оставил.
Лекер узнает, что его племянник пропал.
И тут новая версия: племянник залез к старухе, потому что увидел из окна ее труп, а накануне он видел там папу. И папа оставил на окне свою жестянку с завтраком. Желая спасти отца, он узнал, кто настоящий убийца.
Тем более, что, как оказалось, за преступника назначено вознаграждение, а после последнего преступления оно утроено! Мальчик, оказывается, знал, что его отца уволили из типографии и таким образом решил еще и подзаработать. Отец мальчика стоит тут же и многие факты в его присутствии оказываются не в его пользы: желая защитить сына, он ничего не сказал ему об увольнении. А потом ребенок вынужден был спасать своего отца – ведь он был уверен, что в гибели старухи виновен его отец! А теперь мальчишка идет по следу или даже в руках негодяя!..
Начинаются мучительные поиски мальчика и мужчины, который, возможно, уже увидел своего преследователи.
Лекер также вычислил, что преступником мог быть только бывший полицейский, скорее всего, из числа тех, кто уволен из полиции и подвизался в частных сыскных агентствах, работая по ночам. Такого персонажа вскоре отыскали. Это пьяница по фамилии Любэ.
И инспектор кинул клич по всем сотрудникам: необходимо обзвонить все бары, которые уже открыты – не заходили ли к ним мальчик и мужчина.
Вскоре эта версия подтвердилась. Оказалось также, что мужчина ведет племянника к городской окраине. В этот район движутся полицейские авто. Однако обзванивать бары не перестают. Наконец, в одном баре слышится звонкий мальчишеский голос: «Я поймал его, дядя Андрэ!..» И тем страшнее эта ситуация, потому что ребенок еще один на один с преступником… Но вот наконец входят полицейские…
Тут в кабинете Лекера раздается звонок – новое преступление в послепраздничное утро. Но крестики в записной книжке уже ставить ни к чему.
Самый упрямый клиент в мире
В кафе «министерское» в 8.10 пришел клиент.
Его не смутило, что ему ничего не могу предложить на завтрак и что в кафе идет уборка. Он сидел целый день, поглядывая на игроков в карты. Он читал газеты, пил вино и кофе и все сидел.
В 11-м часу вечера кафе готовилось к закрытию. Кассирша на следующий день характеризовала клиента как человека с остановившимся взглядом, как будто его ничего не интересовало. Еще у него был угнетенный вид. Разошлись завсегдатаи, ушла кассирша. Почти в полночь закончилась карточная игра и игроки разошлись.
Клиент просидел в кафе почти 16 часов.
Когда клиент вышел, неся в руках свой чемоданчик, раздался выстрел. Кто-то подкрался сзади и застрелил его.
При расследовании оказалось, что убит… другой мужчина, не клиент кафе. Среди вещей убитого была найдена фотография, сделанная где-то на экзотическом острове (позже стало известно ,что он жил в Габоне). Также у него в кармане был резиновый штемпель с буквами «я с тобой разберусь». Был у него и револьвер.
Далее Мегрэ опрашивал свидетелей. Помимо «Министерского», он сходил и в два других кафе неподалеку.
В кафе на противоположной стороне улицы – «У Леона» удалось узнать, что убитый был в тот день в этом кафе и невероятно раздражал официантов. Он бегал из кафе на улицу и много пил, а еще приставал к посетителям, чтобы поговорить с ними о Габоне.
В третьем ресторане – «Улитка» - видели также женщину в синем костюме и белой блузке. На руке у нее было обручальное кольцо из красного золота. Пришла она в четверть седьмого, когда накрывали столы для ужина.
Мегрэ отыскал гостиницу, в которой жил убитый. Он был невыносим. Также владельцы гостиницы «сдали» и того, кто сидел в «Министерском» кафе целый день. Была у него и жена.
Когда Мегрэ пришел к ним в доме, женщина во всем призналась. Это она застрелила своего деверя. Дело в том, что у нее была сестра-близнец, и они были очень похожи. Настолько, что даже родители не могли их отличить, и помечали разными лентами в волосах.
Потом обе сестры вышли замуж. Муж сестры уехал в Габон и там разбогател. Впрочем, эти деньги он вскоре пропил и растратил.
Потом опять вернулся в Габон. Два года назад его жена Марта заболела и умерла. Вернувшийся деверь был уверен, что оставшаяся в живых женщина – его жена. Что ее поменяли, а его обманули. Деверь писал устрашающие письма мужу и периодически врывался к ним в доме с револьвером в руках. И тогда Изабелла решилась на крайний шаг…В тот момент, когда Изабелла нажимала на курок, деверь сам был готов выстрелить.
Мегрэ, однако, смущает тот факт, что у Изабеллы сумочка с буквой «М». Комиссар не поверил в историю Изабеллы. Позже он рассказывал, что близнецы нередко влюбляются в одного и того же человека. Ведь непонятно, отчего она решилась на такой отчаянный шаг, защищая довольно заурядного во всех смыслах мужчину…
Но мы этого никогда не узнаем, потому что близнецов же не отличить. ПУсть все останется как есть...
#сименон #детективы